2022
Dit WK mag dan omstreden zijn, het valt in het niet bij het wereldkampioenschap van 2022 in Qatar. De toewijzing van het toernooi aan de Golfstaat leidde jarenlang tot kritiek vanwege de mensenrechtensituatie en de behandeling van arbeidsmigranten. Daarnaast werd het WK voor het eerst in de geschiedenis in de winter afgewerkt om de extreme zomerse temperaturen te vermijden.
Voor het Qatarese voetbalelftal was het de eerste deelname aan een WK ooit. Ongeveer de helft van de selectie was niet in Qatar geboren en werd later genaturaliseerd. De openingswedstrijd van het toernooi was Qatar tegen Ecuador. Na een half uur stonden de Zuid-Amerikanen al met 0-2 voor, wat uiteindelijk ook de eindstand bleek te zijn. Ook de tweede wedstrijd tegen Senegal ging redelijk eenvoudig verloren: 1-3. Wel maakte Qatar daarin het eerste WK-doelpunt uit zijn geschiedenis.
In de laatste groepswedstrijd wachtte Nederland. Bij Oranje waren het Cody Gakpo en Frenkie de Jong die de doelpunten maakten in de met 2-0 gewonnen wedstrijd. Het gastland verloor daarmee al zijn drie groepswedstrijden en vloog direct uit het toernooi. Komend WK is Qatar opnieuw van de partij, ditmaal onder leiding van de Spanjaard Julen Lopetegui.
Foto: Pro Shots2018
Nu ondenkbaar, maar in 2018 was het een feit: het WK werd gehouden in Rusland. Een WK waarvoor Nederland zich niet wist te kwalificeren. De Russen begonnen het toernooi uitstekend. In de openingswedstrijd in Moskou werd Saudi-Arabië met maar liefst 5-0 verslagen. Ook de tweede wedstrijd verliep voortvarend met een 3-1 overwinning op Egypte. De groepsfase werd minder afgesloten met een 3-0 nederlaag tegen Uruguay.
Als nummer twee van de groep kwam het thuisland in de achtste finales direct Spanje tegen. Al na twaalf minuten kwamen de Spanjaarden op voorsprong en leek het een zware avond te worden voor de Russen. Dat bleek niet het geval. Nog voor rust kreeg Rusland een strafschop toegekend door Björn Kuipers en Artem Dzjoeba benutte die feilloos. De ruststand bleek uiteindelijk ook de eindstand. In de daaropvolgende strafschoppenserie won Rusland met 4-3, waardoor het verrassend Spanje uit het toernooi knikkerde.
Foto: Pro Shots2014
In 2014 werd het WK gehouden in het ultieme voetballand Brazilië. De Gele Kanaries waren dan ook de torenhoge favoriet voor een toernooi in eigen land. Het WK begon voortvarend met een 3-1 overwinning op Kroatië. Het moest het toernooi van Neymar worden en met twee doelpunten in die wedstrijd begon hij uitstekend. De tweede wedstrijd verliep stroever met een gelijkspel tegen Mexico, maar de laatste groepswedstrijd werd overtuigend gewonnen van Kameroen. Opnieuw was Neymar goed voor twee doelpunten.
In de achtste finale ging het bijna mis. Tegen Chili eindigde de wedstrijd in 1-1, waardoor strafschoppen de beslissing moesten brengen. De Brazilianen misten er twee, maar gelukkig voor hen deed Chili het nog slechter en werd de kwartfinale bereikt. Daar wachtte een van de verrassingen van het toernooi: Colombia. Brazilië won met 2-1, maar aan het einde van de wedstrijd liep Neymar een zware rugblessure op. De sterspeler van het gastland werd in tranen van het veld gedragen.
De halve finale tegen Duitsland werd vervolgens een nationaal drama. Duitsland vermorzelde Brazilië met maar liefst 1-7, waardoor de droom van miljoenen Brazilianen abrupt uiteen spatte. In de wedstrijd om de derde plaats waren de Brazilianen mentaal volledig geknakt. Nederland won met 3-0 en bezorgde het gastland opnieuw een pijnlijke nederlaag. Wat een schitterend toernooi had moeten worden voor Neymar en co., draaide uiteindelijk uit op een enorme deceptie.
Foto: Pro ShotsWinnaars
De laatste drie WK's kenden dus wisselend succes voor de gastlanden. Er zijn natuurlijk ook andere voorbeelden. Zo gebeurde het al vijf keer dat een land zijn ‘eigen’ WK wist te winnen. Uruguay flikte dat in 1930, Italië in 1934, Engeland in 1966, West-Duitsland in 1974 en meest recent Frankrijk in 1998. Voor de huidige gastlanden is er dus nog altijd een sprankje hoop.
