EK 2024
Tijdens het EK van twee jaar geleden was de sfeer vooraf een stuk beter. Oranje werkte de voorbereiding overtuigend af met twee 4-0-overwinningen op IJsland en Canada. In een groep met Oostenrijk, Frankrijk en Polen was laatstgenoemde de eerste tegenstander.
In Hamburg kende Nederland een moeizame start en kwam het al na een kwartier op achterstand door een treffer van Adam Buksa. Na een half uur bracht Cody Gakpo de stand weer in evenwicht. Lange tijd leek Oranje puntenverlies te lijden, maar in de negentigste zorgde invaller Wout Weghorst alsnog voor de verlossende 1-2. Het bleek uiteindelijk de enige overwinning van Nederland in de groepsfase. Desondanks bereikte Oranje de halve finale, waarin Engeland met 2-1 te sterk was.
Foto: Pro ShotsWK 2022
Dan naar het laatste WK, waar Louis van Gaal bondscoach was. Tijdens het bijzondere wintertoernooi in Qatar was Senegal de eerste tegenstander van Oranje. Net als op het EK van 2024 hield het Nederlands elftal de wedstrijd lange tijd spannend.
Pas in de 84e minuut werd de ban gebroken. Net als twee jaar later op het EK was Cody Gakpo de eerste doelpuntenmaker van Oranje op het toernooi. Davy Klaassen bepaalde diep in blessuretijd de eindstand op 2-0. Ook de overige groepswedstrijden tegen Ecuador en Qatar werden gewonnen. Oranje bereikte uiteindelijk de kwartfinale, waarin het na strafschoppen werd uitgeschakeld door Argentinië.
EK 2021
Het EK van 2021 zou eigenlijk een jaar eerder plaatsvinden, maar werd vanwege de coronapandemie uitgesteld naar 2021. Een voordeel voor Oranje was dat alle drie de groepswedstrijden in de Johan Cruijff ArenA werden gespeeld.
Ook dit keer was de openingswedstrijd een spannende. Oranje begon voortvarend en stond na een uur spelen op een comfortabele 2-0 voorsprong tegen Oekraïne. In de 75e en 79e minuut sloegen de Oekraïners echter terug en brachten zij de stand weer in evenwicht. Uiteindelijk was het Denzel Dumfries die vijf minuten voor tijd voor de verlossing zorgde door de winnende 3-2 binnen te koppen. Opnieuw ontsnapte Oranje dus op het nippertje. Ook de overige twee groepswedstrijden werden gewonnen, maar in de achtste finale volgde een pijnlijke uitschakeling. Tsjechië was met 2-0 te sterk voor het Nederlands elftal.
WK 2014
Door twee misgelopen eindtoernooien maken we een sprong naar het WK van 2014. Net als op het WK van 2022 stond Louis van Gaal toen aan het roer als bondscoach. De openingswedstrijd van dat toernooi is er een om nooit te vergeten. Ook destijds was het sentiment rond Oranje niet bijzonder positief. In een zware groep met Spanje, Chili en Australië was wereldkampioen Spanje de eerste tegenstander. Daarmee kreeg Nederland direct een herhaling van de verloren WK-finale van 2010 voorgeschoteld. Dit keer wist Oranje echter wel raad met de Spanjaarden.
Het begon nog moeizaam met een benutte strafschop van Xabi Alonso, maar vlak voor rust volgde de iconische zweefkopbal van Robin van Persie. Daarna liep Nederland uit dankzij nog een treffer van Van Persie, twee doelpunten van Arjen Robben en een goal van Stefan de Vrij. Het resulteerde in een historische 1-5-overwinning. Oranje sloot de groepsfase af als groepswinnaar, maar moest uiteindelijk opnieuw zijn meerdere erkennen in Argentinië. Net als in 2022 viel het doek na een strafschoppenserie, al gebeurde dat ditmaal in de halve finale.
Foto: Pro Shots
