Dat maakt zijn prestatie misschien nog wel indrukwekkender. Bouaddi speelde in maart namelijk nog jeugdinterlands voor Jong Frankrijk. Sterker nog: tijdens de vorige interlandperiode droeg hij zelfs de aanvoerdersband bij de Franse beloften. Nog geen drie maanden later maakt hij deel uit van de WK-selectie van Marokko. Daar bleef zijn rol niet beperkt tot het opdoen van ervaring, want bondscoach Mohamed Ouahbi gaf hem direct een basisplaats op het middenveld.
Het vertrouwen van de bondscoach bleek groot. Tegen Brazilië werd Bouaddi direct voor de leeuwen gegooid. Op het middenveld trof hij met Casemiro en Bruno Guimarães twee gevestigde namen uit de wereldtop, maar van enige zenuwen was weinig te merken. De middenvelder bleef de volledige wedstrijd op het veld staan en speelde een belangrijke rol in het spel van Marokko.
Foto: Pro ShotsVooral aan de bal maakte Bouaddi indruk. Passen is een van zijn grootste kwaliteiten en dat liet hij tegen Brazilië opnieuw zien. In totaal bereikte hij zestig keer een ploeggenoot met een succesvolle pass. Daarmee werd hij de op één na jongste speler op een WK die in de afgelopen zestig jaar meer dan vijftig succesvolle passes verstuurde in één wedstrijd.
De ontwikkeling van Bouaddi verloopt sowieso in rap tempo. Slechts drie dagen na zijn zestiende verjaardag maakte hij zijn officiële debuut voor Lille. Sindsdien heeft hij zich opgewerkt tot een vaste waarde bij de Franse club. Ondanks zijn jonge leeftijd deed hij al ervaring op in de Ligue 1 én in alle drie de Europese clubtoernooien. Afgelopen seizoen kwam hij in totaal tot 42 wedstrijden voor Lille.
Nu laat Bouaddi ook op het allerhoogste podium zien waarom hij als een van de grootste talenten van Europa wordt beschouwd. Dat blijkt eveneens uit zijn marktwaarde. Alleen Lamine Yamal wordt onder spelers van achttien jaar of jonger hoger ingeschat. Met een geschatte transferwaarde van vijftig miljoen euro staat Bouaddi op de tweede plaats van die lijst.
Foto: Pro ShotsZijn sterke ontwikkeling is ook de Europese top niet ontgaan. Volgens transferexpert Fabrizio Romano volgen meerdere grootmachten de situatie van de middenvelder nauwlettend. Arsenal wordt al maanden genoemd als geïnteresseerde club, maar na zijn sterke optreden tegen Brazilië zouden ook Liverpool, FC Barcelona en Paris Saint-Germain hun belangstelling hebben vergroot.
Met zijn optreden op het WK heeft Bouaddi nogmaals onderstreept waarom hij wordt gezien als een van de grootste middenveldtalenten van zijn generatie. En als hij deze lijn doortrekt, lijkt een toptransfer slechts een kwestie van tijd.
