1. Roger Milla - 42 jaar, 1 maand en 8 dagen
Lionel Messi mag dan een aardige poging doen, hij zal er minstens over vier jaar nog eens bij moeten zijn om enigszins in de buurt te komen van Roger Milla. Het verhaal van de Afrikaanse publiekslieveling leest als een sprookje, waarin de hoofdrolspeler zelf aanvankelijk ook niet in geloofde. Het sprookje speelde zich af in 1994, maar Milla had zelf al in 1988 een einde gemaakt aan zijn interlandcarrière. Het was nota bene president Paul Biya die ervoor zorgde dat Milla op de twee aankomende WK's toch van de partij zou zijn. Een maand voordat Kameroen de selectie voor het WK van 1990 zou bekendmaken zag Biya de voetbalbejaarde aan het werk in een benefietwedstrijd. Daarin toonde Milla nog enorm fit te zijn, waardoor de president eerst Milla overtuigde om naar het WK van 1990 te gaan, en vervolgens de hoofdtrainer. Dat was geen slechte beslissing, want Milla zou een hoofdrol spelen in het bereiken van de halve finale met vier doelpunten (en iconische dansjes) op dat WK. Maar vier jaar later was de ultieme ontembare leeuw er weer bij. De routinier kwam bij een 3-0 achterstand tegen Rusland het veld in en was slechts 64 seconden later trefzeker. Een historisch doelpunt, in een wedstrijd waar Kameroen met weinig plezier op terugkijkt, want het werd uiteindelijk 6-1.
Foto: Pro Shots2. Pepe - 39 jaar, 9 maanden en 10 dagen
De nummer twee op de lijst staat daar pas sinds het vorige WK in Qatar. De in Brazilië geboren Pepe maakte in 2008 zijn eerste interlandgoal namens Portugal op het EK in Oostenrijk en Zwitserland. Circa veertien jaar later was de routinier verantwoordelijk voor de 2-0 in het met 6-1 gewonnen knock-out duel met Zwitserland. De centrumverdediger knikte een puntgave hoekschop van Bruno Fernandes tegen de touwen.
3. Lionel Messi - 38 jaar, 11 maanden en 24 dagen
Woensdag stond er dus geen maat op Lionel Messi. De regerend wereldkampioen gaf met een hattrick tegen Algerije direct zijn visitekaartje af en passeerde zijn sportieve rivaal Cristiano Ronaldo op de lijst. Het is goed mogelijk dat Messi de komende weken onverstoord doorgaat met scoren, maar hoger dan derde zal hij niet komen na afloop van dit WK. Maandag kan hij, twee dagen voor zijn 39ste verjaardag, opnieuw aan de bak tegen Oostenrijk.
4. Cristiano Ronaldo - 37 jaar, 9 maanden en 19 dagen
Waar Lionel Messi heerlijk begon aan het WK in Amerika, Mexico en Canada kon dat niet gezegd worden van Cristiano Ronaldo. De Portugees kende met zijn land een moeizaam openingsduel met DR Congo (1-1) en kon zelf geen positieve indruk achterlaten. Mocht de superster op dit WK wel scoren passeert hij op deze ranglijst in ieder geval Messi en voormalig ploeggenoot Pepe. De laatste keer dat de Portugese vedette trefzeker was voor zijn land op een WK was in 2022. In het groepsduel met Ghana mocht hij na 65 minuten aanleggen voor een strafschop en die verzilverde hij.
Foto: Pro Shots5. Gunnar Gren - 37 jaar, 7 maanden en 24 dagen
Centrumspits Gunnar Gren was een grootheid in het Zweedse voetbal in de jaren 40 en 50. In 57 interlands was hij goed voor 33 treffers, maar slechts één keer deed hij dat op een wereldkampioenschap. Het wereldkampioenschap van 1958. Een succesvolle eindronde, waarin Zweden de finale bereikte. In de halve finale werd met 3-1 afgerekend met Duitsland. Bij een stand van 1-1 schoot Gren in de 81ste minuut de bevrijdende 2-1 tegen de touwen. Gren stierf in 1971, maar is dus nog altijd een van de oudste doelpuntenmakers in de WK-historie.
