Op maandag draaide alles in het stadion van de Dallas Cowboys maar om één man: Lionel Messi. De grote schermen boven het veld toonden constant zijn gezicht, en iedere keer klonk er gejuich van de blauw-wit gekleurde tribunes. De hoofdpersoon beantwoordde het door naar de Argentijnse fans te zwaaien. Iedereen besefte dat er een historisch moment kon plaatsvinden.
Op dinsdag draaide alles in het stadion van de Houston Texans maar om één man: Cristiano Ronaldo. Ook hij werd veelvuldig in beeld gebracht en toegejuicht. De Portugees stond onder een andere druk. Hij won met zijn nationale ploeg niet van Congo, ook al was hij nadrukkelijk op zoek naar een doelpunt. Ronaldo ging te vaak voor eigen succes en zag teamgenoten over het hoofd. Het leverde bondscoach Roberto Martínez kritiek op: waarom liet hij de 41-jarige superster in de basis staan?
Een boze Messi
Messi kon in Dallas een record op zijn naam zetten. De Argentijn kon met een doelpunt tegen Oostenrijk de titel van WK-topscorer aller tijden overnemen van Miroslav Klose. Hij kreeg al snel een opgelegde kans vanaf elf meter, maar Messi schoot de penalty naast. Hij sloeg zijn handen voor zijn gezicht en was zichtbaar gefrustreerd. Dat beloofde veel voor de rest van de wedstrijd. Een boze Messi scoort altijd.
Nadat Messi de gemiste penalty had verwerkt, zette hij aan om alsnog zijn zeventiende WK-doelpunt ooit te maken. Het lukte hem in minuut 38 met een schot vanaf randje zestien. De gebalde vuisten en het kruisje dat hij sloeg, toonden zijn oprechte vreugde. Zijn teamgenoten omhelsden hem en feliciteerden hem met deze mijlpaal. In de slotminuten van het duel verstevigde Messi zijn record door de 2-0 te scoren. Daarna was Ronaldo aan zet.
Historische goal van Lionel Messi. De Argentijn heeft nu 17 keer gescoord op een WK en het record overgenomen van Miroslav Klose. #argoos #messi pic.twitter.com/GjCHG6Tqgg
— Jesper Langbroek (@JesperLangbroek) June 22, 2026
Een opgeluchte Ronaldo
Gevolgd door vele camera’s en 68.000 paar ogen begon Ronaldo gefocust aan zijn 230ste interland. Al na zes minuten vond hij wat hij zocht: zijn eerste goal op het WK van 2026. Daarmee brak de voormalige ster van Real Madrid een record; hij werd de eerste speler die op zes WK’s scoorde. Ronaldo sprintte naar de reservebank en vierde zijn goal met het hele team en de staf. Daarna pakte hij zijn moment en deed hij zijn kenmerkende celebration: siiii. De duizenden Portugal-fans deden mee, en zongen hem vervolgens toe.
Ronaldo maakte een tweede goal en speelde een hoofdrol in de 5-0 overwinning. “I’m back”, riep hij na het laatste fluitsignaal in de camera’s. Hij klapte voor de fans, werd toegezongen en lachte zijn tanden bloot. Er leek een last van zijn schouder te zijn gevallen. Even later stond hij de pers met een glimlach te woord, maar hij raakte gefrustreerd toen hij tot twee keer toe werd gevraagd naar Messi en diens goals. Zijn eigen WK-record kreeg niet de aandacht die het verdiende.
De eeuwige vergelijking
Messi was een dag eerder uitgebreid ondervraagd door de media. Hem was geen enkele vraag over Ronaldo gesteld, terwijl er tientallen journalisten stonden. “Er zijn hier zoveel journalisten, dit ga ik nooit afronden”, grapte Messi. Nadat hij een deel van de pers te woord stond, verdween hij met snelle passen richting de spelersbus. Even ongrijpbaar als altijd.
De goals die Ronaldo maakte, waren voor hem het beste antwoord dat hij kon geven op de kritiek en de eeuwige vergelijking met Messi. “Als het goed gaat, is Ronaldo goed. En als het slecht gaat, is Ronaldo slecht. Dat is normaal”, zei de Portugees. “Zo gaat het al 23 jaar.” Tot aan het WK 2026 aan toe.
Cristiano Ronaldo scoorde als enige speler ooit op zes WK’s. Toch gingen twee van de drie vragen na afloop over Lionel Messi. Tot begrijpbare frustratie van de Portugees, die de tweede vraag negeerde. #poroez #wk2026 pic.twitter.com/72v52dCt9u
— Jesper Langbroek (@JesperLangbroek) June 23, 2026
