Als scout van PSV reisde Valckx door heel Europa en bezocht hij vele wedstrijden en toernooien. Met Pasen 2001 zette hij vaart naar het Franse Nantes. "Ik boekte een hotel voor vier dagen zodat ik een groot internationaal jeugdtoernooi (Tournoi de Montaigu, red.) kon meemaken. Op die toernooien liepen altijd talenten rond die voor ons interessant waren. Ook Portugal Onder 17 of 18 (Onder 16, red.) deed mee. Ik wilde hen graag twee of drie keer bekijken."
Portugese taal
"De eerste wedstrijd speelden ze op vrijdagmiddag. Daar viel me direct een speler op. Dat bleek Cristiano Ronaldo, zag ik op het opstellingsformulier. 'Shit, die speler moeten we als PSV halen'. Door mijn periode als speler bij Sporting Clube de Portugal (1992-1994, red.) ben ik de Portugese taal machtig. Na het laatste fluitsignaal liep ik naar hem toe," vertelt Valckx over het dan net zestienjarige talent.
Foto: Pro Shots"Ik sprak hem een minuut of tien. Vroeg hem naar zijn plannen en dergelijke. Hij kende de club PSV, vond het een mooie club, wist van Romário en Ronaldo die er hadden gespeeld. Daarna kreeg ik zijn mobiele nummer. Hij leek me een ideale aanwinst voor PSV. Ik had na die wedstrijd al genoeg gezien en ben meteen na de wedstrijd teruggereden naar Eindhoven. Ik heb hem daarna enkele keren gebeld en gevraagd of hij interesse had om te komen."
Veel opties
Cristiano Ronaldo kwam echter niet. "Er was veel interesse voor hem. In Spanje trokken clubs aan hem, ook in andere landen werd hij gevolgd. Na het laatste telefoontje kreeg ik het nummer van zijn agent. Hij vertelde dat er veel opties op tafel lagen. In 2003 vertrok hij van Sporting naar Manchester United, dat speelde waarschijnlijk toen al. Daar kon hij natuurlijk veel meer verdienen en de Premier League heeft meer aanzien. We voelden ons wel een beetje genaaid en waren teleurgesteld, omdat we zo dichtbij waren. Ik heb Cristiano Ronaldo daarna nog twee keer gezien. Op Madeira en drie jaar geleden in Porto. Vanwege mijn ambassadeurschap bij FC Robinstijn (stichting die voetbalwensen laat uitkomen voor kinderen die een steuntje in de rug kunnen gebruiken, red.) had ik een ontmoeting met een jonge fan geregeld in een hotel."
Foto: Pro ShotsValckx zag in Nantes een alleskunner in actie. "Fysiek top, snel, conditioneel goed, technisch goed, doelgericht, kan een man uitspelen. Ik had nog nooit een speler zo jong, zo compleet gezien. Ik heb me natuurlijk weleens afgevraagd hoe dat eruit was gaan zien. Dan had hij waarschijnlijk maar één seizoen voor PSV gespeeld. Dan zou er al wel zóveel interesse zijn geweest, dat na één jaar al wel weer houdoe en bedankt had gezegd."
