Anders dan in Houston, Dallas en Kansas City werd Oranje in Monterrey niet met open armen ontvangen, in het beroemde stadion in de schaduw van de Zadelberg. De lokale Mexicaanse bevolking was de penalty uit 2014 nog niet vergeten en liet dit merken met fluitconcerten en herhaaldelijke spreekkoren: 'No era penal!'. Ook de Marokkaanse fans floten veelvuldig wanneer Nederland aan de bal was en zorgden voor een vijandige sfeer voor de Nederlandse internationals.
Het spel van de elf van Ronald Koeman gaf ook weinig reden voor blije gezichten op de tribune. De bondscoach verraste vriend en vijand door het Nederlands elftal in een 5-3-2-formatie het veld op te sturen. De speelwijze, en het slordige spel van Oranje, brachten weinig hoogstaand voetbal voort. De 0-0 bleef lange tijd op het scorebord staan doordat Marokko, onder meer via Ismael Saibari, enkele grote kansen miste. Nederland parkeerde bij vlagen de bus en was aan het overleven. Totdat Koeman na 71 minuten besloot in te grijpen.
Klein uurtje nog tot de aftrap van Nederland - Marokko in het Estadio BBVA. De berg ligt er nog steeds, en blijft toch dé blikvanger van dit stadion. #nedmar #wk2026 pic.twitter.com/0EYEWROVeq
— Jesper Langbroek (@JesperLangbroek) June 30, 2026
Explosie van blijdschap
Bij de entree van Wout Weghorst en Teun Koopmeiners gingen de gedachten direct terug naar het WK 2022, waarin hetzelfde duo zorgde voor een doelpunt tegen Argentinië. Dit keer stond Weghorst aan de basis van de openingstreffer door de bal knap door te koppen op Crysensio Summerville. De rechtsbuiten werd neergehaald, maar kon de bal nog net doortikken naar Cody Gakpo, die uithaalde en scoorde.
De explosie van blijdschap bij iedereen die Oranje een warm hart toedraagt was enorm. De wisselspelers van Nederland reden in extase het veld op om de goal met Gakpo te vieren. De buitenspeler van Liverpool was zichtbaar geëmotioneerd vanwege dit hoogtepunt na een moeilijke week, waarin zijn zoontje overleed tijdens de zwangerschap. Hij veegde de tranen van zijn gezicht en richtte zijn vinger naar de hemel.
Pijnlijke afloop
Oranje stond met één been in de achtste finales, maar in de slotfase van de reguliere speeltijd ging het toch mis. Een voorzet van Chemsdine Talbi vanaf de linkerkant werd door Issa Diop achter Bart Verbruggen gekopt. Het gevolg: Nederland en Marokko stonden voor een verlenging.
In de zesde minuut van de verlenging leek het gedaan voor Oranje. Soufiane Rahimi kapte Koopmeiners uit in de zestien en kon vrij uithalen richting het doel. Daar stond Verbruggen echter klaar om een geweldige redding te verrichten en Nederland in de wedstrijd te houden. Uiteindelijk scoorden beide ploegen niet en moesten strafschoppen de winnaar uitwijzen. Na drie gemiste strafschoppen bij Oranje bleek dat Marokko. Het WK 2026 eindigde voor het Nederlands elftal in de zestiende finale. Verschillende internationals verlieten in tranen het veld.
