Op de persconferentie in aanloop naar de achtste finale van het WK tussen Engeland en Mexico werd de geschiedenis van de Engelsen in Estadio Azteca al snel benoemd. Op het WK van 1986 verloren ze hier de kwartfinale van Argentinië door twee goals van Diego Maradona. “Dat wij hier mogen spelen, in dit stadion, waar Engeland zoveel geschiedenis heeft… Ik heb er eigenlijk geen woorden voor. Het wordt een enorme uitdaging om deze wedstrijd te winnen", zei Henderson.
De middenvelder van Brentford werd gevraagd of hij eerder wedstrijden van dit formaat heeft gespeeld in de Eredivisie, de Premier League en de Champions League. “Ik denk niet dat dit te vergelijken is met een andere wedstrijd waarbij ik betrokken ben geweest”, antwoordde hij. “Ik heb Champions League-duels en andere topwedstrijden gespeeld, maar een WK-wedstrijd in Mexico, tegen Mexico, dat is uniek. Hier is niets mee te vergelijken."
Tuchel verwacht intense sfeer
Ook Thomas Tuchel, de bondscoach van Engeland, verwacht een loodzware strijd. Hij rekent op een kolkende sfeer in het Estadio Azteca, waar de Mexicaanse thuisfans volgens hem een groot verschil kunnen maken. "Er zijn niet veel stadions die zo'n voordeel voor de thuisploeg kunnen creëren als deze. De sfeer zal emotioneel en intens zijn", aldus Tuchel.
Toch heeft hij vertrouwen in een goed resultaat voor zijn ploeg. “Onze spelers zijn gewend aan dit soort wedstrijden. Ze spelen in de Champions League en in de grootste competities van de wereld. We zijn voorbereid op een sterke start van Mexico. Zij zullen ons vanaf de eerste minuut onder druk willen zetten en ons het vuur aan de schenen leggen."
Engeland traint op het complex van Pumas, gelegen in een oude steengroeve waar vulkanisch gesteente werd gemijnd. Het spelen op 2200 meter boven zeeniveau wordt een uitdaging tegen Mexico . #wk2026 #mexeng pic.twitter.com/Bso1EsLiHt
— Jesper Langbroek (@JesperLangbroek) July 4, 2026
