1. Hans van Breukelen
Op 26 augustus 1982 zette Hans van Breukelen zijn handtekening onder een contract van Nottingham Forest. Hij werd zo de eerste Nederlander in dienst van de toen al stokoude Britse voetbalclub, opgericht in 1865. De Engelse club komt op dat moment uit in de First Division, de voorloper van de Premier League. Helaas voor Van Breukelen waren de absolute hoogtijdagen van Forest op dat moment al achter de rug. In 1978 won de club voor het eerst in de clubhistorie de landstitel, waarna in de twee seizoenen daarop de Europacup I in de wacht werd gesleept. Twee seizoenen lang is Van Breukelen de vaste doelman van de befaamde hoofdtrainer Brian Clough. Met achtereenvolgend een vijfde en derde plaats, maar prijzen blijven uit. De Utrechter trekt na twee seizoenen naar PSV, waar hij zijn grootste successen zal beleven, onder meer het winnen van de Europacup I in 1988.
2. Frans Thijssen
Wanneer de naam Frans Thijssen valt in Engeland, gaan de gedachten direct terug naar het beste Ipswich Town uit de clubhistorie. De in Malden geboren middenvelder transfereerde in 1979 van FC Twente naar East Anglia en beleefde aldaar een fantastische periode. Vier seizoenen speelt Thijssen voor Ipswich. In 1981 wordt hij verkozen tot voetballer van het jaar in Engeland. In dat seizoen helpt hij Ipswich aan een tweede plaats in de competitie, het bereiken van de halve finale van de FA Cup en het winnen van de UEFA Cup ten koste van AZ. In de finale (die over twee wedstrijden werd gespeeld) scoorde Thijssen in beide duels. Na vier seizoenen op Portman Road trok Thijssen naar de City Ground van Nottingham Forest, waar hij teamgenoot werd van Van Breukelen. Dat werd helaas geen succes. De middenvelder bleef slechts een half seizoen en kwam daarin tot achttien optredens en drie treffers, alvorens hij de stap naar Vancouver Whitecaps maakte.
3. John Metgod
De Nederlander met de meeste officiële duels voor Nottingham Forest is met enige afstand John Metgod. De Amsterdammer maakte in 1984 de overstap van Real Madrid naar de Britse ploeg en werd gedurende drie seizoenen een vaste waarde in het hart van de defensie. In die periode loopt het aantal wedstrijden op tot liefst 133 optredens. Metgod was niet alleen verdedigend betrouwbaar, maar droeg aanvallend ook veel bij in die periode. Als centrumverdediger maakte hij in totaal dertien doelpunten. Na drie seizoenen vertrok Metgod zuidwaarts om bij Tottenham Hotspur te spelen, maar dat duurde niet lang. Dat zette de deur open voor een terugkeer op de Nederlandse velden bij Feyenoord.
4. Hans Segers
Metgod was in de zomer van 1984 niet de enige Nederlander die door Nottingham Forest werd aangetrokken. Ook doelman Hans Segers trok naar de East Midlands. Segers had tot aan dat moment enkel voor PSV gespeeld in zijn carrière. Hij werd zo in feite de opvolger van Van Breukelen. In een tijdsbestek van vier jaar komt Segers tot 65 duels en werd in zijn laatste seizoen liefst drie keer verhuurd. Aan Stoke City, Sheffield United en het Schotse Dunfermline Athletic. Later speelde Segers nog jarenlang voor Wimbledon FC en was hij een van de dertien buitenlandse voetballers die actief waren op de allereerste speeldag van de Premier League in 1992.
5. Bryan Roy
Nadat Segers in de jaren tachtig vertrekt bij Nottingham Forest is hij enige tijd de laatste Nederlander in dienst van de Britten. In 1994 is Bryan Roy de opvolger. De Amsterdammer had op dat moment twee seizoenen bij Foggia achter de rug, waarvan de meest recente in 1993/94 een succes was. Hij speelde dat seizoen zo goed dat hij in de selectie zat van het Nederlands elftal voor het WK van 1994, waar hij ook scoorde. Nottingham Forest betaalde 2,5 miljoen pond om hem los te weken bij Foggia. De eerste twee seizoenen werden een succes. In zijn eerste jaargang (1994/95) vormde hij een gevaarlijk duo met Stan Collymore en hielp hij het gepromoveerde Nottingham Forest aan de derde plek in de competitie en het kwalificeren voor de UEFA Cup. Dat seizoen noteerde hij dertien doelpunten en veertien assists in de Premier League. Met het vertrek van Collymore, vormverlies en blessures werd de inbreng van Roy met name in het derde seizoen minder. In 1997 verlaat hij Nottingham Forest na 107 officiële duels en 28 doelpunten.
6. Pierre van Hooijdonk
Waar de vorige vijf Nederlanders binnentraden bij een relatief succesvol Nottingham Forest, kwam Van Hooijdonk binnen met een compleet andere dynamiek. In maart 1997 zit Nottingham Forest in zwaar weer. De club vecht tegen degradatie en wil de ondergang met man en macht voorkomen. De club tikt zes miljoen af aan Celtic om Van Hooijdonk naar Engeland te halen. Ondanks de aanwezigheid van de spits kon Forest het hoofd niet boven water houden. Maar speler en club bleven ook na de degradatie trouw aan elkaar en het werd een overweldigend succes. In 42 wedstrijden maakt Van Hooijdonk 29 doelpunten, waarmee hij zijn ploeg helpt aan het kampioenschap en dus promotie. Toch eindigde het avontuur in Engeland met een nare smaak. Van Hooijdonk mocht geen transfer maken en voelde zich belazerd door het bestuur, die hadden volgens de spits toegezegd dat hij een transfer mocht maken, als hij dat wilde. De afspraken werden niet nageleefd, Van Hooijdonk staakte en Nottingham Forest bleef volharden in het niet laten gaan van zijn topspits. In november was de situatie nog niet veranderd, dus besloot de 46-voudig international terug te keren. In 21 Premier League-duels scoort hij nog zes doelpunten. Zijn eerste in de derby tegen Derby County werd door een deel van de spelersgroep niet gevierd. Aan het einde van het seizoen trok Van Hooijdonk naar Vitesse.
Foto: Pro Shots7. George Boateng
De naam van George Boateng is groot in voetbalminnend Engeland. Hij is de Nederlander met de meeste duels in de Premier League. Tussen 1997 en 2010 komt de middenvelder uit voor clubs als Coventry City, Aston Villa, Middlesbrough en Hull City. Met 382 wedstrijden op zak is hij nog altijd by far de Nederlander met de meeste optredens in de zwaarste competitie van de wereld. Zijn periode bij Nottingham Forest aan het eind van zijn carrière is minder memorabel. De viervoudig Nederlands international kwam over van het Griekse Xanthi en had de beste periode wel achter de rug. In 2011/12 haalt de Britse club hem desondanks terug naar het beloofde voetballand, maar dat wordt geen succes. Hij komt tot vijf duels over een heel seizoen en scoort één keer.
8. Dorus de Vries
De carrière van doelman Dorus de Vries verliep grotendeels onopgemerkt voor het Nederlandse voetbalpubliek toen hij in 2006 vertrok bij ADO Den Haag. De Vries ging keepen voor Dunfermline Athletic, Swansea City en Wolverhampton Wanderers, alvorens hij in 2013 neerstrijkt bij Nottingham. Waar De Vries bij Swansea eerste doelman was, werd hij bij Wolverhampton bankzitter. Bij Forest hoopte hij weer vaker binnen de lijnen te treden, maar zo verliep het aanvankelijk niet. Pas in zijn derde seizoen mag De Vries veelvuldig aan de bak, 45 duels in de Championship zelfs. Daarin weet hij elf keer de nul te houden. Die prestaties leveren de doelman interesse op van de Schotse topclub Celtic. Door het wegvallen van Rangers is Celtic in die jaren alleenheerser en wordt de prijzenkast van De Vries gespekt met drie landstitels, drie Schotse bekers en twee League Cup-bekers.
9. Kyle Ebecilio
De laatste Nederlander in dienst van Nottingham liet geen onvergetelijke indruk achter. Kyle Ebecilio wordt in het seizoen 2015/16 aanvankelijk voor een volledig seizoen verhuurd aan Nottingham Forest door FC Twente, maar Ebecilio weet in het eerste halfjaar niet te overtuigen en komt tot slechts vijf duels. De huurovereenkomst wordt voortijdig beëindigd en Ebecilio zou het tweede gedeelte van het seizoen uitkomen voor ADO Den Haag.
