Pugno is een twintigjarige spits, geboren in Borgaro Torinese, een gemeente in de Italiaanse provincie Turijn. Tot op zijn veertiende voetbalde hij in de jeugd bij Borgaro Torinese Giovanili, de amateurclub uit zijn geboorteplaats. In 2021 zag Juventus het in de jonge aanvaller zitten. Pugno doorliep verschillende jeugdelftallen van de Oude Dame, en speelde het afgelopen seizoen zijn wedstrijden voor Juventus Next Gen. Het Turijnse beloftenelftal eindigde vijfde in groep B van de Serie C, het derde niveau van Italië.
Qua speelstijl is Pugno relatief compleet. De jongeling is een afmaker, is met zijn lengte van 1,86 meter redelijk balvast en is daarnaast ook vaardig met de bal aan zijn voet. Afgelelopen seizoen kwam Pugno tot acht doelpunten en één assist in 22 wedstrijden.
Spitsenstrijd
De concurrentie is niet mild voor Pugno in de punt van de aanval van de Amsterdammers. Technisch directeur Jordi Cruijff heeft zo goed als zeker Marcos Leonardo aangetrokken; Ajax is mondeling akkoord met Al Hilal en de Braziliaan is maandag gespot op De Toekomst voor de medische keuring. Cruijff en de zijnen trekken flink de portemonnee voor Leonardo, die Ajax overigens in 2021 al op de korrel had. Met zijn transfer is zo’n negentien miljoen euro gemoeid, en daarmee is de aanstaande concurrent van Pugno de vijfde duurste Ajax-aankoop ooit. Naast Leonardo, kan nieuwbakken trainer Míchel beschikken over nog meer spitsen, al is het nog onzeker hoeveel er blijven. Wout Weghorst is al vertrokken, en Cruijff zou openstaan voor boden op Kasper Dolberg.
Foto: Pro ShotsHet lijkt in eerste instantie niet voor de hand liggend dat Pugno de eerste spits wordt. Alles wijst eerder op een rol als invaller, en eventueel een aankoop voor op de langere termijn. Ajax huurt Pugno namelijk voor één seizoen, inclusief optie tot koop. De behendige targetman is per slot van rekening slechts twintig.
Ajax is verder druk in de weer op de transfermarkt. Het haalde Daley Blind al terug naar de Johan Cruijff ArenA, en is nu dicht bij de komst van twee veelbelovende spitsen. Daarnaast doen indrukwekkende namen als Marc-André Ter Stegen en Azzedine Ounahi nadrukkelijk de ronde.
