De Belgische voetbalbond besloot kort na het WK afscheid te nemen van Garcia. Het aflopende contract van de Fransman werd niet verlengd nadat België in de kwartfinales werd uitgeschakeld door de latere wereldkampioen Spanje. Daarmee kwam een einde aan een periode van anderhalf jaar onder Garcia, die begin 2025 Roberto Martínez opvolgde als bondscoach van de Rode Duivels.
Van Bommel geniet in België nog altijd een uitstekende reputatie. De voormalig Oranje-international beleefde zijn grootste trainerssuccessen bij Royal Antwerp, waar hij in 2023 zowel de landstitel als de Belgische beker veroverde. Een seizoen later kwam daar ook de Belgische Supercup bij. Sinds zijn vertrek uit Antwerpen in 2024 zit Van Bommel zonder club, nadat eerdere periodes bij PSV en VfL Wolfsburg minder succesvol verliepen.
Juist zijn prestaties bij Antwerp maakten hem de ideale kandidaat voor de Belgische bond. Volgens Belgische media gold Van Bommel vanaf het begin als de favoriet om Garcia op te volgen. Hij staat bekend als een tactisch sterke trainer en iemand die goed met spelers kan omgaan, twee eigenschappen die de bond graag terugziet bij de nieuwe bondscoach.
Het enige punt van discussie zou zijn beperkte beheersing van de Franse taal zijn. In Franstalig België kan dat gevoelig liggen, al is Van Bommel bereid om zijn Frans verder te ontwikkelen. Bovendien spreekt hij al meerdere talen, waaronder Duits, Engels, Italiaans en Spaans. Daarbij wordt erop gewezen dat Garcia tijdens zijn periode als bondscoach ook geen Nederlands sprak, zonder dat dit een groot probleem vormde.
Met zijn aanstelling wordt Van Bommel pas de tweede Nederlandse bondscoach in de geschiedenis van de Rode Duivels. Dick Advocaat ging hem voor in 2009, maar diens avontuur duurde slechts vijf interlands. De Hagenaar leverde zijn contract destijds vroegtijdig in om bondscoach van Rusland te worden.
Volgens Belgische media ligt inmiddels ook de contractduur vast. Van Bommel tekent naar verwachting een verbintenis tot en met het EK van 2028. Ook over de financiële voorwaarden en de samenstelling van zijn technische staf zouden de belangrijkste afspraken al zijn gemaakt. Mogelijk krijgt hij volgens Het Nieuwsblad daarbij ondersteuning van een Belgische assistent.
Zijn eerste officiële wedstrijden als bondscoach staan eind september op het programma, wanneer België begint aan de Nations League. Daarin wachten direct zware affiches tegen Frankrijk, Italië en Turkije.
Welke selectie Van Bommel dan tot zijn beschikking heeft, is nog afwachten. Na het WK werd al volop gespeculeerd over het einde van de Belgische gouden generatie. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois behoren nog altijd tot de belangrijkste spelers, al liet met name Courtois voorafgaand aan het WK weten na te denken over zijn interlandtoekomst.
Een van de eerste opdrachten voor Van Bommel wordt dan ook het voeren van gesprekken met de ervaren internationals. De nieuwe bondscoach zal willen bepalen op welke routiniers hij de komende jaren nog kan bouwen, terwijl hij tegelijkertijd moet werken aan de volgende generatie Rode Duivels. Daarmee begint direct een van de belangrijkste uitdagingen van zijn nieuwe avontuur.
