Het gevoel van thuiskomen was zeker aanwezig bij de aanvaller. Zijn vrienden en familie zaten op de tribune en ook op het veld kwam hij veel bekenden tegen. Hij somt het lijstje oud-ploeggenoten op: “Mika Godts, Aaron Bouwman, Jordi Mokio, Don-Angelo Konadu, Kian Fitz-Jim, Steven Berghuis. Het was leuk om de jongens weer te zien.”
Bewuste hakbal
Banel was voor het eerst terug in de Johan Cruijff ArenA sinds zijn vertrek van Ajax naar Burnley in februari 2025. “Natuurlijk baal ik ergens ook dat ik aan de andere kant speelde. Ajax is natuurlijk een mooie club, maar ik ben ook blij bij Burnley. Het was bijzonder om terug te keren in dit stadion, ook al was het in een ander shirt. Het was mooi dat mijn vrienden en familie me weer in de ArenA konden zien.”
Als gelegenheidsspits liet de buitenspeler zich gelden met een doelpunt. Hij veranderde een schot van een ploeggenoot van richting met een hakje achter zijn standbeen, waarna de bal in het doel rolde. “Ik raakte hem bewust zo. Er werd geroepen dat het buitenspel was, maar dat was het volgens mij niet. Niemand raakte hem meer aan, dus hij komt op mijn naam. Toch mooi meegenomen.”
Plan voor de toekomst
Afgelopen seizoen werd de buitenspeler uitgeleend aan Derby County. Daar deed hij ervaring op in de Championship, de competitie waarin Burnley komend seizoen actief is. Zijn doelstellingen daar zijn duidelijk. “Ik wil meer minuten maken, mezelf in de basis spelen en dan hopelijk veel goals maken en assists geven. Op die manier wil ik bijdragen aan ons doel om terug te keren naar de Premier League. Dat lijkt me een mooi plan voor de toekomst.”
Zijn shirt mocht hij niet ruilen met een oud-ploeggenoot, zo vroeg in het seizoen, maar toch liep hij met een kledingstuk van Ajax rond. Burnley leende de sokken van de Amsterdammers, omdat hun witte sokken te veel op het tenue van Ajax leken. “Dat was wel apart, maar ik was er niet zo mee bezig. Ik wilde mezelf op het veld laten zien, en ik ben blij dat het is gelukt.”
Ajax wint van Burnley (2-1) tijdens de eerste wedstrijd van 2026-2027 in de Johan Cruijff ArenA. Doelpunten van de talenten Bouwman en Ouazane. Tegengoal van de zelfopgeleide Banel. #ajabur pic.twitter.com/dQvgha7y30
— Jesper Langbroek (@JesperLangbroek) July 26, 2026
