De jeugdcarrière van Arokodare
Tolu Arokodare werd op 23 november 2000 geboren in Festac Town, een grote woonwijk in Lagos, Nigeria. Arokodare begon zijn voetbalcarrière in zijn thuisland bij verschillende jeugdacademies, waaronder de Kash Academy en de International Sports Academy. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, waarna hij de kans kreeg om de oversteek naar Europa te maken. In 2019 tekende hij zijn eerste profcontract bij het Letse Valmiera FC, waar hem de kans werd geboden om door te breken in het betaalde voetbal.
Stap naar het profvoetbal
De kans om het profvoetbal in Europa te halen, pakte Arokodare met beide handen aan. In Letland ontpopte hij zich al snel tot een ware doelpuntenmachine en speelde hij zich in de kijker bij grotere Europese clubs. Dat leidde in het seizoen 2020/2021 tot een verhuurperiode aan het Duitse FC Köln in de Bundesliga, al bleef een grote doorbraak daar nog uit. Na een succesvolle stap naar het Franse Amiens in de Ligue 2, volgde in januari 2023 zijn definitieve doorbraak bij Genk. In België groeide de spits uit tot een vaste waarde en beleefde hij in het seizoen 2024/2025 zijn beste seizoen door 21 doelpunten te scoren in 40 wedstrijden. Zijn indrukwekkende spel leverde hem vervolgens een droomtransfer op naar Engeland, waar Wolverhampton Wanderers vorig jaar zomer ruim 26 miljoen euro voor de spits betaalde.
Wolverhampton Wanderers
Arokodare kende echter een moeizame periode bij Wolves. Hoewel hij als tienvoudig Nigeriaans international met hoge verwachtingen binnenkwam, kwam hij amper uit de verf. Tot veel basisplaatsen kwam hij niet, waardoor hij vooral als invaller moest fungeren. In 33 competitiewedstrijden in de Premier League wist hij het net slechts drie keer te vinden, waarna de club uiteindelijk degradeerde.
Foto: Pro ShotsTransfer naar Ajax
Deze zomer lijkt de Nigeriaanse spits de Engelse club definitief te verlaten met een zware periode achter de rug. Vorige week raakten de spits en de nieuwe trainer César Peixoto zwaar met elkaar in conflict, waarna Arokodare buiten de selectie werd gezet en de trainingen zelfs werden gestaakt. Nu hij op een zijspoor is beland en de club is gedegradeerd, mag hij op zoek naar een nieuwe club. Die nieuwe club gaat dus Ajax worden. Hopelijk voor de Amsterdammers is dit een mooie uitdaging voor Arokodare om zijn carrière een nieuw leven in te blazen.
