1. Finidi George - 1993-1996
Finidi George wordt in 1971 geboren in Port Harcourt en speelt in Nigeria voor drie clubs, alvorens hij in 1993 de overstap naar Europa maakt. Op het moment dat hij in Amsterdam tekent is George al international van het nationale team. De vleugelflitser zou uitgroeien tot een van de belangrijkste pionnen van het succesvolle Ajax in het midden van de jaren negentig. George verdreef zijn concurrent Peter van Vossen al rap uit de basis en werd een belangrijke kracht in het team van Louis van Gaal dat de wereld veroverde. Een periode van drie seizoenen die wordt omlijst met het winnen van drie kampioenschappen, de Wereldbeker en de Champions League. Met als meest prominente bijdrage de kiezelharde knal tegen Bayern München in de halve finale van 1995 (5-2). In het afscheidsduel van De Meer in 1996 scoort George het laatste Ajax-doelpunt, wat tevens zijn hattrick completteert. Na Ajax trok hij naar Real Betis, RCD Mallorca, Ipswich Town en wederom Mallorca, maar nergens beleefde hij zo'n productieve periode als in Amsterdam.
2. Nwankwo Kanu - 1993-1996
George is in die zomer niet de enige Nigeriaan die de overstap naar Ajax maakt. In het kielzog volgt ook zijn compagnon in de aanval Nwankwo Kanu. Het Nigeriaanse voetbal is dan in afwachting van de ontpopping van de gouden generatie op het wereldtoneel. In 2003 wint Nigeria onder-17 namelijk de wereldtitel, met Kanu in de selectie. Vitesse durft het niet aan met de boomlange aanvaller, maar Ajax wel. Zelden was een spits bij Ajax zo slungelig en sierlijk tegelijk. Soms leek het of de aanvaller de bal aan een touwtje had, maar toch kon hij in Amsterdam door de moordende concurrentie nooit helemaal overtuigen of een vaste basisplek bemachtigen. In zijn laatste seizoen (1995/96) moet Kanu zelfs op het middenveld spelen. In 75 officiële duels voor de club scoort hij 27 maal. Nadat Kanu in 1996 zijn land aan de Olympische titel helpt in de Verenigde Staten en uitgeroepen wordt tot Afrikaans voetballer van het jaar, vertrekt de Nigeriaan naar Inter Milaan voor circa vier miljoen euro.
3. Christopher Kanu - 1996-2002
Christopher Kanu komt officieel al in 1995 naar Amsterdam, waar hij werd herenigd met zijn broer Nwankwo. Die vertrok echter niet veel later naar Milaan en dus verhuisde Chris mee naar de modestad. Na een verhuurperiode bij AC Lugano in Zwitserland, waar hij negen duels speelt als zeventienjarige, keert Kanu een jaar later, en een ervaring rijker, weer terug naar Nederland bij Ajax. In tegenstelling tot zijn lange broer, is Christopher een kleine rechtsback. Zijn tijd in Amsterdam wordt ook geen succes. In twee seizoenen komt hij tot vijftien optredens in het eerste elftal van de Amsterdammers, rond de eeuwwisseling. Een lastige periode voor de club en het is voor Kanu niet mogelijk om de successen van zijn broer te ervaren. Een verhuurperiode aan Deportivo Alavés wordt geen succes, ook omdat de rechtsback vanaf januari spoorloos verdwenen is. Alavés heeft er dan geen trek meer in en laat de huurperiode voortijdig beëindigen. Ook Ajax ontbond vervolgens zijn contract. In 2002 ging Kanu op amateurbasis naar TOP Oss, maar daar zullen weinig Oss-supporters nog iets van herinneren. Hij speelde er namelijk geen enkel duel.
4. Tijjani Babangida - 1996-2001
De watervlugge aanvaller maakte in 1996 de overstap van Roda JC naar Ajax. De Nigeriaan had op dat moment al furore gemaakt voor de Nigeriaanse ploeg en in Limburg bij VVV-Venlo en Roda. In 1995 is hij een levensgevaarlijk deel van het Roda JC dat tweede eindigt in de competitie achter het onverslaanbare Ajax. Onder Van Gaal speelde hij zich aanvankelijk in de basis en in zijn tweede seizoen (onder Morten Olsen) combineerde Babangida zijn snelheid met doelgerichtheid. In 26 Eredivisie-duels was de goedlachse aanvaller belangrijk met twaalf treffers en zeven assists. Bij Ajax boekt hij successen met het winnen van de dubbel in 1998 en het winnen van de beker in 1999. Aan die laatste triomf heeft hij echter weinig aandeel en Babangida verliest geleidelijk zijn plek in de selectie. Babangida speelde nadien nog voor diverse clubs in het buitenland en voor Vitesse, maar toen kon de aanvaller nog maar nauwelijks de angst bij zijn tegenstanders inboezemen als in zijn hoogtijdagen bij VVV, Roda en Ajax.
Foto: Pro Shots5. Sunday Oliseh - 1997-1999
Ook Oliseh was onderdeel van de ploeg die in 1996 de gouden medaille won in de Verenigde Staten. In 1997 haalde Morten Olsen hem naar het vreemdelingenlegioen van Ajax, wat uiteindelijk zou lopen als een trein. Oliseh had dan al passages achter de rug bij Julius Berger FC, RC Luik, Reggiana en FC Köln achter de rug. Bij Ajax ontwikkelde Oliseh zich als een bikkelharde verdediger met een verwoestend afstandsschot. Meermaals per seizoen schoof de Nigeriaan met lange passen naar voren en lanceerde hij met zijn rechterbeen en kruisraket richting het vijandige doel. In twee seizoenen tijd komt hij tot 76 duels en negen doelpunten. Nadat Ajax hem twee jaar eerder voor 2,9 miljoen euro heeft overgenomen van Köln, vertrekt Oliseh in 1999 voor circa tien miljoen naar Juventus. Later speelt hij nog voor Borussia Dortmund, VfL Bochum en KRC Genk.
6. Pius Ikedia - 1999-2005
Na één seizoen bij het Ivoriaanse ASEC Mimosas haalt Ajax de jonge Nigeriaanse aanvaller naar Nederland. Ikedia begint eerst bij Jong Ajax en moet geleidelijk de vaste aanvaller worden van de Amsterdammers. De jongeling kan echter niet aan de verwachtingen voldoen. In 27 officiële duels komt hij tot twee treffers, waarna hij meermaals wordt verhuurd aan clubs in Nederland. Achtereenvolgens proberen FC Groningen en RBC Roosendaal het, maar nergens wordt het echt een succes. AZ neemt hem in 2005 transfervrij over van de provinciegenoot, maar ook in Alkmaar kan de buitenspeler zijn stempel niet drukken. Ikedia speelde uiteindelijk vijftien interlands voor het Nigeriaanse elftal.
7. Calvin Bassey - 2022-2023
Als verdediger van Rangers maakte Calvin Bassey in het seizoen 2021/22 furore aan de linkerkant van de defensie. Of hij nou over de flanken denderde of in het centrum geposteerd stond. De verdediger werd een echte publiekslieveling in Glasgow en hielp zijn ploeg met het bereiken van de finale van de Europa League. Ajax zag het wel zitten in de in Italië geboren verdediger en betaalde 23 miljoen euro, maar al snel bleek dat Bassey en Ajax geen match waren. De speelstijl van de Amsterdammers kwam niet overeen met de speelstijl van de achterhoedespeler en het werd uiteindelijk een mislukt avontuur. In de opbouw was Bassey vaak een bron van onrust en als verdediger van Ajax werd hij juist geacht om dat te doen. Na een seizoen bood Fulham een uitweg. Zij betaalden 22,5 miljoen euro, waarmee Ajax ongeveer quitte speelde. In Engeland is Bassey een publiekslieveling en uitgegroeid tot een vaste waarde in het centrum van de middenmoter in de Premier League.
