AZ trok Patati vorige zomer aan nadat Ernest Poku voor tien miljoen euro naar Bayer Leverkusen vertrok. De Alkmaarders investeerden een groot deel van dat bedrag direct in de komst van de Braziliaan. Voor 7,3 miljoen euro werd hij overgenomen van Maccabi Tel Aviv, waarmee hij de duurste aankoop uit de clubgeschiedenis werd. Daarmee loste hij Mounir El Hamdaoui af, die in 2007 voor zeven miljoen euro overkwam van Willem II.
Patati arriveerde in Alkmaar met uitstekende cijfers. In zijn enige seizoen voor Maccabi Tel Aviv was hij goed voor veertien doelpunten en tien assists. Die vorm wist hij in Nederland echter niet direct door te trekken.
Onder trainer Maarten Martens begon Patati nog als vaste rechtsbuiten en kreeg hij volop vertrouwen. Na het ontslag van Martens in januari veranderde zijn situatie echter volledig. Onder opvolger Lee-Roy Echteld verloor de Braziliaan zijn basisplaats. De doorbraak van Ro-Zangelo Daal zorgde ervoor dat Isak Jensen naar de rechterflank verhuisde, waardoor Patati steeds vaker genoegen moest nemen met een reserverol. Ook in de gewonnen bekerfinale tegen NEC bleef hij negentig minuten op de bank.
Echteld sprak zich in maart bovendien kritisch uit over de recordaankoop. De trainer vond dat Patati onvoldoende verantwoordelijkheid nam en niet het niveau haalde dat AZ van hem verwachtte. Volgens Echteld moest een speler met zijn status veel nadrukkelijker zijn stempel op wedstrijden drukken.
Die kritiek lijkt Patati deze zomer ter harte te hebben genomen. In de voorbereiding maakt de Braziliaan een veel sterkere indruk. Alleen in het eerste oefenduel tegen AA Gent begon hij op de bank, maar als invaller wist hij direct te scoren. Daarna verscheen hij in de basis tegen Almere City, SV Zulte Waregem, KRC Genk en Olympiakos.
Met name tegen Genk en Olympiakos liet Patati zien waartoe hij in staat is. Tegen de Belgische ploeg vond hij zelfs tweemaal het net. Inmiddels staat de Braziliaan op vier doelpunten in de voorbereiding, waarmee hij voorlopig de clubtopscorer van AZ is tijdens de oefencampagne.
Patati lijkt daarmee precies op tijd zijn vorm te hebben gevonden. Komende zondag opent AZ officieel het seizoen met de strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen landskampioen PSV. De wedstrijd in het Philips Stadion biedt de Braziliaan direct de kans om te bewijzen dat hij zijn basisplaats weer verdient.
Of Echteld hem ook daadwerkelijk vanaf de aftrap laat beginnen, is nog de vraag. Met concurrenten als Isak Jensen en Ro-Zangelo Daal beschikt AZ over meerdere opties op de flanken. Eén ding is echter duidelijk: Patati heeft met zijn sterke voorbereiding laten zien dat hij opnieuw nadrukkelijk aanklopt voor een hoofdrol in Alkmaar.
