Club uit Ierse hoofstad
De club is opgericht in 1895 en is een van de oudste voetbalclubs van Ierland. Shelbourne FC komt uit de hoofdstad Dublin en heeft door de jaren heen een grote, vaste groep supporters opgebouwd. De fans dragen bij de wedstrijden traditioneel rode shirts. Het is een echte club van de mensen uit de stad en de supporters steunen hun team al heel lang door dik en dun.
Prestaties in eigen land
In de Ierse voetbalgeschiedenis heeft Shelbourne een belangrijke plek. De club heeft in haar bestaan dertien landstitels gewonnen en kroonde zich zeven maal tot winnaar van de nationale beker. De Ierse competitie loopt via een zomerkalender, wat betekent dat ze momenteel midden in hun seizoen zitten en volledig in hun wedstrijdritme zijn voor het treffen met Ajax, in tegendeel tot de Amsterdammers. Na een mindere sportieve fase een aantal jaar geleden doen ze in eigen land nu weer mee om de bovenste plekken.
Gevaarlijkste spelers
De Amsterdammers zullen in de onderlinge duels vooral moeten letten op een aantal vaste basisspelers van de ploeg. Het Ierse doel wordt verdedigd door de Nederlandse keeper Wessel Speel. De achterhoede wordt geleid door de ervaren centrumverdediger Paddy Barrett. Op het middenveld speelt John Martin, terwijl de aanvaller Will Jarvis voor de doelpunten in de voorhoede moet zorgen. De ploeg staat dit seizoen onder leiding van hoofdtrainer John Russell.
Het stadion: Tolka Park
De thuisbasis van de ploeg is Tolka Park, gelegen in de stad Dublin. Het is een oud voetbalstadion dat oorspronkelijk werd geopend in 1953. Het stadion is in de loop der jaren een aantal keer verbouwd en de tribunes zijn voor een deel overdekt. Het biedt plek voor bijna 6500 toeschouwers. De fans zitten hier heel dicht op het gras, doordat er weinig ruimte tussen de tribunes en het veld zit.
Geschiedenis in Europees verband
Shelbourne heeft geen rijk Europees verleden. De Ieren schopten het tot nu toe nog nooit tot de groepsfase van een eindtoernooi. De meest legendarische campagne dateert uit 2004, toen de club heel dicht bij kwalificatie voor de Champions League was en pas in de laatste voorronde werd uitgeschakeld door het Spaanse Deportivo La Coruña. Het duel met Ajax is voor de Ierse ploeg dan ook een unieke kans om zich internationaal op de kaart te zetten.
