Beginjaren:
Op 2 mei 1996 wordt Julian Brandt geboren in Bremen. Voetballen doet hij bijna net zo snel als dat hij kan lopen. Op zijn vijfde mag Brandt zich aansluiten bij SC Borgfeld. Daar speelt hij acht seizoenen, voordat hij overstapt naar FC Oberneuland, een vereniging in een wijk in Bremen. Het is daar dat Brandt wordt ontdekt door de eerste profclub: VfL Wolfsburg. In de Volkswagenstad past de jongeling zich al snel aan aan het niveauverschil. De middenvelder scoort in twee seizoenen 27 doelpunten in 48 jeugdwedstrijden. Hij hielp zijn team met het winnen van de jeugdcompetitie, maar zou uiteindelijk nooit profminuten maken bij de club uit Wolfsburg. Dat kwam omdat Bayer Leverkusen hem in de winter van 2014 voor circa 500.000 euro overnam van de competitiegenoot. De middenvelder was toen al een vast gezicht bij verscheidene jeugdelftallen van Duitsland.
Op 15 februari 2014 speelt Bayer Leverkusen een thuiswedstrijd in de Bundesliga tegen Schalke 04. Bij een stand van 1-2 komt de jongeling binnen de lijnen voor Heung-Min Son. Hij kan in de acht minuten die hij speelt geen verandering in de score aanbrengen, maar toch smaakt zijn debuut naar meer, want uiteindelijk speelt hij dat seizoen nog elf competitieduels. Op 4 april 2014 maakt hij op bezoek bij HSV zijn eerste doelpunt in de hoofdmacht en één week later doet hij dat opnieuw, maar ditmaal op eigen veld tegen Hertha BSC. Het tekent het begin van Brandts carrière in de Bundesliga.
Per seizoen wordt de Bremer bepalender bij de club uit Noordrijn-Westfalen. De Duitser heeft het vermogen om zijn frivole spel te combineren met rendement. Zo valt terug te zien uit zijn statistieken. In de seizoenen 2015/16, 2016/17 en 2017/18 was Brandt steevast betrokken bij veertien Bundesliga-doelpunten. In zijn laatste jaargang bij Bayer Leverkusen (2018/19), wordt hij met zeven doelpunten en veertien assists nog bepalender. Als speler van Bayer Leverkusen weet Brandt zich niet alleen in de kijker te spelen van grotere clubs, maar ook voor de Duitse nationale ploeg. In 2016 maakt hij voor Die Mannschaft zijn debuut onder bondscoach Joachim Löw.
Borussia Dortmund:
In de zomer van 2019 weet Borussia Dortmund genoeg. De blonde middenvelder van Bayer Leverkusen moet naar Dortmund kopen. Zijn marktwaarde is op dat moment al gestegen tot 50 miljoen euro, maar doordat hij een aflopend contract heeft, weten de Schwarzgelben hem voor 25 miljoen euro op te pikken bij de concurrent. Bij Dortmund gaat hij eigenlijk onverminderd verder. Brandt speelt ieder seizoen ongeveer dertig competitieduels en kan (buiten een matige jaargang in 2020/21) ieder jaar rekenen op zijn betrokkenheid bij ongeveer vijftien competitietreffers.
Afgelopen seizoen tikte de dertigjarige middenvelder voor het eerst sinds zijn komst net niet de dertig competitieduels aan. De middenvelder strandde op 29, voor het eerst sinds 2015/16 wist hij zodoende niet het magische aantal van dertig duels te bereiken. Het toont aan dat de middenvelder gedurende zijn carrière eigenlijk nooit last heeft gehad van langdurige of slepende blessures. Iets waar ze in Amsterdam erg content mee zullen zijn. Afgelopen seizoen was Brandt ook nog bij elf competitietreffers betrokken namens Borussia Dortmund. Toch besloot de middenvelder na zeven seizoenen het boek te sluiten. Hij koos ervoor om zijn contract niet te verlengen en had daardoor deze zomer interesse te over. Engelse, Italiaanse, Franse, Duitse en Spaanse teams lagen allemaal op de loer voor de technische middenvelder, maar mede door het doortastende ingrijpen van Jordi Cruijff, die volgens De Telegraaf al sinds 1 april contact heeft met de Duitser, koos Brandt voor de Nederlandse recordkampioen.
Zo verlaat Brandt de Bundesliga met een karrevracht aan ervaring. Gecombineerd bij Bayer Leverkusen en Borussia Dortmund speelde de middenvelder in totaal liefst 522 wedstrijden, daarin was hij goed voor 99 doelpunten en 122 assists. Het mag dus met recht een stunt genoemd worden dat Ajax deze 48-voudig international van Duitsland weet te strikken. Deze zomer zat de middenvelder overigens niet bij de selectie van Die Mannschaft op het WK.
Het enige wat aan de lange carrière van Brandt mist zijn titels. In zijn tijd als speler van Bayer Leverkusen en Borussia Dortmund kwam Brandt nooit met de kampioensschaal in zijn handen te staan. Meestal kwam hij niet eens in de buurt door de heerschappij van Bayern München. Zodoende heeft hij in zijn profcarrière één keer de DFB Pokal gewonnen, één keer de Duitse Supercup en één keer de Confederations Cup met Duitsland. Persoonlijke onderscheidingen heeft hij wel. Zo werd hij drie keer verkozen tot Bundesliga speler van de maand en werd hij in zijn tijd als speler van Leverkusen de tiener die in de meeste opeenvolgende duels scoorde: zes keer.
Foto: Pro ShotsProfiel:
Brandt is een elegante en technisch onderlegde middenvelder. In Duitsland werd hij geroemd vanwege zijn voorwaartse passing, zijn visie en intelligentie. Hij is een speler die zowel als tien of als acht uit de voeten kan. Zijn balcontrole is uitstekend en de speler raakt niet snel onder indruk wanneer er op hem druk wordt gezet. Bij Dortmund werd hij ook weleens ingezet vleugelspeler. Dan kreeg hij de taak om als buitenspeler naar binnen te komen.
Iedere speler heeft zo ook zijn verbeterpunten. Waar Brandt excelleert in het geven van passes, betekent dit ook dat hij veel risico neemt. Dit kan soms leiden tot te veel risico, waardoor de aanval voortijdig in de kiem wordt gesmoord of de tegenstander kan beginnen aan een gevaarlijke tegenaanval. Brandt durft ook risico te leggen in zijn passing op de eigen speelhelft. Wanneer het goed uitpakt ziet het er fraai uit, wanneer er balverlies uitkomt, staat zijn ploeg direct met de rug tegen de muur. Ook is hij niet de meest consistente speler. Ondanks dat hij wel al jaren een goed rendement haalt, kan hij in wedstrijden ook heel onzichtbaar zijn. Brandt moet niet gezien worden als de leider van de ploeg. Hij is geen aanvoerderstype, maar een speler met enorme kwaliteiten aan de bal. Met de bal aan de voeten kan hij het spel dirigeren.
Concurrentiestrijd:
Door zijn veelzijdigheid valt het nog te bezien waar Brandt daadwerkelijk wordt geposteerd. De middenvelder kan dus zoals geschreven uit de voeten als aanvallende middenvelder, nummer acht en als naar binnen trekkende buitenspeler. Ajax-trainer Míchel vertelde na afloop van het duel met Vojvodina (4-1 winst) dat hij nog minimaal twee middenvelders wilde verwelkomen in de komende weken. Een zeer gekoesterde wens is de komst van een verdedigende middenvelder of 'zes', maar voor die positie komt Brandt naar alle waarschijnlijkheid niet in aanmerking. Voor de concurrentiestrijd moet hij zich waarschijnlijk focussen op Oscar Gloukh, Rayane Bounida, Davy Klaassen en Jorthy Mokio.
In Amsterdam wordt Brandt zeer waarschijnlijk vergezeld door landgenoot Marc-André ter Stegen. Volgens de laatste berichtgeving ondergaat de doelman van FC Barcelona zaterdag een medische keuring om zijn huuroverstap naar Amsterdam af te ronden.
