De winnaar van deze ontmoeting stoot door naar de finale van de Champions League-voorronde en treft daarin het Belgische Union St.-Gilloise of het Noorse Bodø/Glimt.
Vorm NEC
De ploeg van trainer Dick Schreuder kent een wisselvallige voorbereiding. Na een 3-2 nederlaag tegen Anderlecht werd er gemakkelijk gewonnen van V-Varen Nagasaki (3-1) en Al-Fayha (7-0). In de generale repetitie voor het tweeluik met Olympiakos werd er met 1-2 verloren van Sevilla.
De Nijmegenaren hebben niet stilgezeten op de transfermarkt. Met onder anderen Tobias Storm, Perr Schuurs, Kaj Sierhuis, Jamiro Monteiro, Clement Bischoff, Emre Mor en Dušan Tadi? zijn er de nodige kwaliteitsimpulsen toegevoegd aan de selectie. Daartegenover staat het vertrek van smaakmaker Kodai Sano naar PSV en Ba?ar Önal naar Lille. Ook Sami Ouaissa staat in de warme belangstelling van onder meer Feyenoord; of hij blijft, is nog maar de vraag.
In aanloop naar deze cruciale wedstrijd opent NEC op zaterdagmiddag de Eredivisie met een thuisduel tegen Telstar. Olympiakos heeft de luxe dat het dit weekend geen competitiewedstrijd speelt en zich dus de hele week kan voorbereiden op de clash in de Goffert.
Vorm Olympiakos
Olympiakos uit Piraeus, de havenstad van Athene, staat al ruim drie seizoenen onder leiding van de Spaanse trainer José Luis Mendilibar. In het seizoen 2023/24 won de club onder zijn leiding de Conference League en een seizoen later pakte de ploeg de nationale dubbel. Deze zomer speelden de Grieken drie oefenwedstrijden tegen Nederlandse clubs. Er werd gewonnen van Fortuna Sittard (3-1), maar Ajax (1-0) en AZ (3-2) bleken te sterk.
Hoewel de Grieken in de aanval en verdediging vooral geroutineerde krachten hebben opgesteld, beschikken ze op het middenveld over een paar grote talenten. De 19-jarige Christos Mouzakitis bijvoorbeeld: de defensieve middenvelder uit de eigen jeugd heeft een geschatte marktwaarde van ruim 20 miljoen euro. Hij speelde al elf interlands voor Griekenland, waar hij op zijn zeventiende zijn debuut maakte.
Afwezigen
Bij NEC kampt reservedoelman Freek Entius met een knieblessure. Hij ligt er nog een aantal dagen uit, maar is komende week wellicht fit genoeg voor een plek op de bank.
De Grieken missen Yusuf Yaz?c? vanwege een kruisbandblessure. De Turkse spelmaker is definitief niet van de partij; volgens de huidige prognose wordt hij pas in januari volgend jaar terug op het veld verwacht.
Historie
Beide ploegen troffen elkaar voorafgaand aan dit tweeluik nog niet eerder. De teller van Olympiakos tegen Nederlandse clubs staat inmiddels op zestien officiële wedstrijden. De balans slaat nipt door naar de Griekse kant: van die zestien ontmoetingen won Olympiakos er zes, werd er zes keer gelijkgespeeld en vier keer verloren.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport.
