SL Benfica (Thuiswedstrijd)
Met Benfica treft N.E.C. direct een van de meest aansprekende clubs van dit Europa League-seizoen. De Portugese recordkampioen, normaliter vaste gast in de Champions League, reist af naar de Keizerstad. Voor de Nijmegenaren de komst van As Águias naar het Goffertstadion al een hoogtepunt. De club kende vorig seizoen een teleurstellend jaar waarin het de landstitel moest laten aan het FC Porto van oud-Ajax trainer Francesco Farioli. Sinds het vertrek van José Mourinho naar Real Madrid staat trainer Marco Silva aan het roer in Lissabon. Silva kan beschikken over een de nodige kwaliteit. Het Noorse toptalent Andreas Schjelderup en oud-AZ spits Vangelis Pavlidis zijn de smaakmakers van deze ploeg. Schreuder zal een meesterplan moeten bedenken om de Portugezen te verslaan, maar eerder bleek al tegen Olympiakos dat dit niet onmogelijk is.
Juventus (Uitwedstrijd)
De kers op de taart van deze loting is de reis naar Turijn. N.E.C. brengt een bezoek aan de Italiaanse grootmacht Juventus. De Italianen beleefde vorig seizoen een moeizaam jaar in de Serie A, waarin de club buiten de top vier finishte en genoegen moest nemen met een ticket voor de Europa League. De Oude Dame beleefde vorig seizoen een moeizaam jaar in de Serie A, waarin de club buiten de top vier finishte en genoegen moest nemen met een ticket voor de Europa League. Na het vertrek van Vlahovic is Randal Kolo Muani de nieuwe gevaarlijke man in de spits, terwijl 33-voudig Oranje-international Teun Koopmeiners ook nog altijd onder contract staat in Turijn. N.E.C. zal aantreden in het Allianz Stadium, een prachtig voetbaltheater dat plaats biedt aan ruim 41.500 toeschouwers. N.E.C. start in Noord-Italië als de overduidelijke underdog, maar wie weet kunnen de Nijmegenaren voor een stunt zorgen.
Foto: Pro ShotsStade Rennes (Thuiswedstrijd)
Uit de Ligue 1 krijgt N.E.C. bezoek van Stade Rennes. De Franse club staat in Europa bekend als een talentenfabriek. Rennes leidde in het verleden talenten als Eduardo Camavinga, Ousmane Dembélé, Jérémy Doku en Désiré Doué op. De Fransen kenden vorig seizoen een stabiel jaar en legden beslag op een mooie zesde plaats in de Ligue 1, waarmee ze rechtstreeks Europees voetbal veiligstelden. Onder leiding van trainer Franck Haise zal Rennes een serieuze poging gaan wagen om de punten mee te nemen naar het westen van Frankrijk. Dat zal moeten gebeuren onder aanvoering van oud-Feyenoorder Sebastian Szymanski.
Dinamo Zagreb (Uitwedstrijd)
De tweede uitwedstrijd van de Nijmegenaren betreft het duel tegen Dinamo Zagreb, de kampioen van de Kroatische competitie van het voorgaande seizoen. De selectie staat onder leiding van trainer Mario Kovacevic. Op het veld zijn de aanvallers Dion Beljo en de ervaren Mislav Oršic momenteel de belangrijkste spelers in de selectie van de club. De wedstrijd wordt gespeeld in het Maksimirstadion, dat een capaciteit heeft van bijna 25.000 toeschouwers. De club roept in Nederland herinneringen op aan de beruchte 'knipoog-Kroaat' Domagoj Vida, die in 2011 na een tegendoelpunt een verdachte knipoog en duim gaf aan een speler van Olympique Lyon. Door deze wedstrijd, waarin Lyon met 1-7 won, werd Ajax uitgeschakeld in de Champions League. Dinamo Zagreb is niet meer de vaste Champions League-deelnemer die het was, maar nog altijd een tegenstander om rekening mee te houden.
Omonia Nicosia (Thuiswedstrijd)
Het Cypriotische Omonia Nicosia reist ook af naar de oudste stad van Nederland. Omonia kende vorig seizoen een uitstekend jaar. In de eigen competitie werd de ploeg kampioen, wat hen dit Europese ticket opleverde. De ploeg wordt geleid door de trainer Valdas Dambrauskas. De Nederlandse voetballiefhebber zal opmerken dat de selectie een bekende naam bevat: voormalig Ajax- en FC Twente-middenvelder Carel Eiting staat hier namelijk onder contract. Dit is echt een thuiswedstrijd waarin N.E.C. voor het eigen publiek de drie punten in Nijmegen moet houden.
NK Celje (Uitwedstrijd)
N.E.C. reist ook af naar Slovenië voor het duel met NK Celje. Celje eindigde vorig seizoen op de eerste plaats in de Sloveense competitie en legde daarmee beslag op de landstitel. De formatie staat onder leiding van trainer Vítor Campelos. Op het veld zijn de Litouwse centrale verdediger Artemijus Tutyskinas en de Sloveense doelman Žan-Luk Leban momenteel de belangrijkste en meest waardevolle spelers van de ploeg. N.E.C. treft de Sloveense ploeg in het Stadion Z'dežele, een onderkomen dat plaats biedt aan 13.000 toeschouwers. Celje behoord natuurlijk niet tot de Europese top, dus ook hier liggen kansen voor N.E.C.
Levski Sofia (Thuiswedstrijd)
De Bulgaarse club Levski Sofia reist in de competitiefase af naar Nijmegen. De club kende vorig seizoen een succesvol verloop in de nationale competitie, waarin de club de jarenlange reeks van Ludogorets wist te doorbreken en voor het eerst sinds 2009 zich kroonde tot kampioen van Bulgarije. De selectie staat onder leiding van trainer Stanislav Genchev. Op het veld zijn de Servische middenvelder Marko Grujic, die in het verleden nog onder contract stond bij Liverpool, en de centrumverdediger Christian Makoun de belangrijkste spelers van de club. Voor N.E.C. is dit een cruciale wedstrijd om een resultaat te behalen willen ze door naar de knock-out fase.
Ararat Armenia (Uitwedstrijd)
De verste en meest exotische reis voert N.E.C. tot slot naar Jerevan, de hoofdstad van Armenië. Tegenstander Ararat Armenia kende vorig seizoen een ijzersterke jaargang waarin ze als tweede eindigden in de competitie en de nationale beker wonnen. Trainer Tulipa zwaait hier sinds juli 2025 de scepter. Alleen de echte PSV-kenners zullen opmerken dat oud-PSV'er Luis Felipe tegenwoordig in de achterhoede van de Armenen speelt. N.E.C. speelt deze laatste uitwedstrijd in het Vazgen Sargsyan Republikeins Stadion, een voetbalstadion met een capaciteit van bijna 14.500 toeschouwers.
Al met al staat N.E.C. een mooi Europees avontuur te wachten.
