Vorig seizoen brak Daal definitief door in het eerste elftal van AZ, nadat hij de volledige jeugdopleiding van de Alkmaarders had doorlopen. De buitenspeler begon het seizoen als basisspeler, maar verloor onder toenmalig trainer Maarten Martens zijn plek in de basis. Onder Lee-Roy Echteld keerde Daal terug in het elftal, dat uiteindelijk de KNVB Beker wist te winnen.
Toch bleef er kritiek op het rendement van Daal. In de Eredivisie kwam hij vorig seizoen slechts één keer tot scoren. Ook in de Keuken Kampioen Divisie maakte hij in twee wedstrijden één doelpunt. In totaal kwam hij daarmee op twee doelpunten in 26 wedstrijden, cijfers die volgens criticasters beter konden.
Dit seizoen laat Daal vooralsnog een heel ander gezicht zien. De aanvaller staat momenteel samen met zeven andere spelers bovenaan in de strijd om de Willy van der Kuijlen-trofee. Nadat hij in de openingswedstrijd tegen ADO Den Haag zijn eerste doelpunt van het seizoen maakte, was hij afgelopen weekend opnieuw trefzeker. Tegen Go Ahead Eagles nam Daal twee doelpunten voor zijn rekening.
Daarmee heeft de linksbuiten zijn criticasters voorlopig het zwijgen opgelegd. Zelf geeft Daal toe dat de voortdurende aandacht voor zijn rendement hem soms bezighoudt. "Je kunt er gewoon niet omheen. Daar ga ik niet om liegen. Ik zie dat het een ding is, dat rendement", vertelt hij aan De Telegraaf.
De start van Daal is dan ook uitstekend. In de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal liet de in Amsterdam geboren aanvaller zich al zien met een doelpunt en een assist in de met 0-4 gewonnen wedstrijd. Ook in de Eredivisie gaat het AZ voor de wind. De Alkmaarders wonnen als enige club alle vier de wedstrijden en hebben met Daal bovendien een van de topscorers van de competitie in huis.
Ook in andere statistieken behoort Daal tot de uitblinkers. Met zeven schoten op doel heeft hij dat dit seizoen vaker gedaan dan iedere andere speler. Daarnaast verstuurde hij met vier steekpasses eveneens de meeste van de competitie. Alleen Anis Hadj Moussa, die vijftien succesvolle dribbels noteerde, ging vaker een geslaagde actie aan dan Daal. De AZ-aanvaller staat met dertien succesvolle dribbels op de tweede plaats.
De verbeterde doelpuntenproductie komt volgens Daal niet uit de lucht vallen. De linksbuiten heeft de afgelopen periode extra aandacht besteed aan zijn afronding. "Met passeren weet ik dat het goed zit. Ik heb vaak gehad dat ik dan in mijn afronding te onrustig was, of dat het gewoon geen goed schot was. Het is puur voor dat laatste stukje. Elke dag een paar keer extra op doel schieten, zodat ik een vaster schot krijg. Als ik dat dan kan blijven toepassen, kan het een heel leuk seizoen worden."
Ook rapporteur Arie Haan van De Telegraaf was onder de indruk van Daal. "Hij speelde geweldig. Voor Xavi is het mooi dat er weer een buitenspeler opstaat die zich zo spectaculair ontwikkelt."
De prestaties van Daal roepen tegelijkertijd een andere vraag op: voor welk land gaat de aanvaller uiteindelijk uitkomen? De in Amsterdam geboren buitenspeler komt namelijk niet alleen in aanmerking voor het Nederlands elftal. Daal zou ook voor het nationale elftal van Curaçao kunnen spelen. Voorlopig is het aan de aanvaller zelf om die keuze te maken.
Eerst ligt de focus echter op AZ. De Alkmaarders zijn na vier wedstrijden de verrassende koploper van de Eredivisie en Daal heeft met zijn doelpunten een belangrijk aandeel in die uitstekende start. Voor de 21-jarige aanvaller is het nu vooral zaak om de ingezette lijn door te trekken en te bewijzen dat zijn verhoogde rendement geen tijdelijke opleving is.
