Vanuit Quimper FC maakte een jonge Mahrez in 2010 de overstap naar AC Le Havre. Transfervrij. Na een jaar in het B-elftal werd de buitenspeler gepromoveerd naar het eerste elftal. Niet echt een lekker eerste seizoen op het hoogste niveau. Mahrez kwam maar negen keer aan de bak waarin hij maar één assist wist te leveren.
Opwaartse spiraal
Het seizoen erop verandert Le Havre haar logo. En haar selectiebeleid. Mahrez speelt 34 van de 38 competitiewedstrijden en draagt bij aan een prima seizoen: zijn team eindigt op de zesde plaats. Ook zelf begon hij steeds meer in vorm te geraken. Nog niets geweldigs, hij maakte vier doelpunten en gaf zes assists. Zeker een verbetering.
Diezelfde vorm neemt hij mee naar het volgende seizoen. Niet echt vooruitgang: twee doelpunten en vijf assists in zeventien wedstrijden. Zeker niet slecht, zo vindt ook Leicester City, toen nog uitkomend in de Championship. Zijn marktwaarde ligt op dat moment op 750 duizend euro. Leicester krijgt hem voor een schappelijke vijfhonderd duizend euro. In januari 2013 vliegt hij de zee over richting Leicester. Het begin van iets moois. Op vrijwel exact dezelfde koers gaat Mahrez verder. Een leuk eerste seizoenshelft in Engeland: Mahrez verliest maar één duel.
Promotie
De carrière van Mahrez begint, ondanks dat de teams dezelfde kleuren dragen, steeds meer kleur te krijgen. Want hij heeft de overstap gemaakt naar een promotieteam. Onder leiding van Nigel Pearson wordt Mahrez in zijn eerste Engelse seizoen kampioen in de Championship. Resulterend in een promotie naar de Premier League.
Het team blijft tussen het miljardenbal van de Premier League knap overeind. Leicester City wordt veertiende, Mahrez speelt dertig wedstrijden. Het niveau blijkt wennen, want Mahrez scoort maar vier keer. Ook al is Mahrez een vaste kracht in het team van Pearson, een gevreesde naam is het niet in Engeland.
Excelleren
Maar ja, geen enkele speler van Leicester City werd gevreesd. Totdat Claudio Ranieri aan het stuur komt. Het seizoen van 2015/16 gaat in de boeken als het meest spectaculaire seizoen aller tijden in de Premier League. Althans, er zal vast een kleine minderheid zijn die het daarmee oneens is. Maar tussen al het grote geweld excelleert er maar eentje. En dat is Leicester City. Geen speler die niet boven zichzelf uitstijgt. Specifieke sterspelers zijn er niet. Alle elf dragen ze bij aan een formidabel seizoen waarin Leicester kampioen wordt.
Het fenomeen 'Mahrez' staat op de kaart. De buitenspeler laat zien te beschikken over een ongelooflijke techniek, inzicht, oog voor het doel. In 37 wedstrijden scoort hij zeventien maal en geeft hij tien assists. Andere koek. Angstvolle blikken bij de tegenstanders.
Tussenjaar
Het seizoen erop heeft Mahrez, net als zijn teamgenoten, een indipper. Zes doelpunten, vier assists. Maar afgelopen seizoen zagen we weer de oude Mahrez. Twaalf goals en elf assists zetten hem nogmaals in de kijker.
Vrijwel het hele arsenaal topclubs kwam voorbij in de wandelgangen. Manchester City wordt al lange tijd gelinkt aan de Algerijn, maar nu begint het echt menens te worden. Er zou een overeenkomst zijn over een transfersom van 85 miljoen. Hoe snel de tijd kan gaan. Op weg naar zijn tweede Premier League-titel. Ditmaal met Manchester City?
