Een artikel van de BBC memoreerde in aanloop naar de wedstrijd van zondag aan een opmerkelijk moment uit de documentaireserie All or Nothing. De achtdelige serie is vorig seizoen gemaakt, toen Manchester City met een recordaantal punten kampioen werd van de Premier League en in eigen land niks van de concurrentie te duchten had. Guardiola toont zich in de serie gestroomlijnd, vol zelftrouwen en zonder vrees. Tot Liverpool uit de koker rolt bij de loting voor de kwartfinales van de Champions League. “Ze maken mij bang. Ze zijn echt gevaarlijk”, geeft Guardiola ineens toe.
Angst is nooit een goede raadgever en Liverpool zou het tweeluik met de aanstaand kampioen van Engeland overtuigend winnen. Vooral de eerste wedstrijd is ontluisterend voor Manchester City. Het eerste half uur veegt Liverpool de bezoekers compleet op, resulterend in een 3-0 voorsprong na 31 minuten. In het vervolg van de wedstrijd hebben the Reds genade en laten ze het bij een verschil van drie goals. Een week erop maken ze het af met een 1-2 zege in Manchester.
Alle managers die Guardiola tegenkomen delven vroeg of laat het onderspit tegen hem. Aardig wat coaches hebben al tien keer of meer keer de degens met de Spanjaard gekruist. Alleen Jürgen Klopp blijft overeind. Van de veertien onderlinge wedstrijden won de Duitser liefst achtmaal, wat goed is voor een winstpercentage van 57 procent. José Mourinho komt daar het dichtste bij in de buurt. De Portugees won 24 procent van zijn krachtmetingen met Guardiola.
"I don't play against Jurgen."
— Goal (@goal) October 6, 2018
Pep Guardiola on his head-to-head record against Jurgen Klopp ahead of the massive clash between Liverpool and Man City.#MCFC #LFC #PL pic.twitter.com/OsXBlyasmy
Manchester City’s balans tegen Liverpool is niet veel beter. De laatste zege van The Citizens op Anfield Road dateert uit 2003. Sindsdien werd in de competitie elf keer verloren van de club. Vier keer sleepte Manchester City er nog een gelijkspel uit. Sowieso staan de wedstrijden bekend om het enorme aantal doelpunten.
Het maakt de uitdaging voor Guardiola morgen nog groter dan hij al was. Niet alleen staat hij tegenover de manager die hem in al die jaren de meeste last heeft bezorgd, ook blijken uitwedstrijden op Anfield niet bepaald de favoriet van zijn werkgever. Manchester City zal alle ongeschreven wetten moeten breken om morgen tot een resultaat te komen. En zelfs dan is het de vraag of het genoeg is.
