Paspoort
Speler: Nicolas Pépé
Club: Lille (Frankrijk)
Leeftijd: 24
Nationaliteit: Ivoorkust
Positie: rechtsbuiten
Vorig seizoen doorgebroken
Pépé transfereerde in de zomer van 2017 naar Lille en kende een aardig debuutseizoen met dertien doelpunten en vijf assists. Het staat alleen in schril contrast met wat komen ging. Vorig seizoen trok Pépé de aandacht van Europese topclubs als Liverpool en Manchester United door 22 doelpunten te maken en 12 assists te geven. Alleen Kylian Mbappé deed het beter qua goals (33), enkel Nîmes-speler Téji Savanier troefde hem af op assists (14).
Pépérduur
Een deal is ‘bijna afgerond’, verzekerde Lille-voorzitter Gérard López afgelopen week tegen Le Voix du Nord. Zijn toekomstige bestemming werd daarbij niet genoemd, maar één ding lijkt evident: Pépé is pépérduur. Op transfermarkt.de wordt zijn waarde op 65 miljoen euro geschat en hetzelfde Franse medium had het al over biedingen van 81 miljoen euro. López houdt zijn kaken stijf wat betreft details, maar verklapte wel dat er ‘grote biedingen van grote clubs’ zijn.
Supersnel
Zijn voornaamste wapen is zijn snelheid. En dat gebruikt hij vaak. Een onderzoek van Canal+ wees uit dat geen enkele speler in de Ligue 1 zo vaak een sprint van boven de 25 kilometer per uur uitvoert dan Pépé. Eind maart stond de teller op 906 sprints, comfortabel boven ploeggenoot en nummer twee Jonathan Bamba (772 sprints). Toch zit daar ook de crue, zegt Bleacher Report-analist Sam Tighe. “Veel van zijn doelpunten, loopacties en bewegen zijn heel vergelijkbaar. Hij verdient de credits voor het optimaliseren van zijn stijl, maar je moet je ook afvragen of dat werkt in een grotere competitie.”
Pepe / Bamba = Flash et Quicksilver ?? @losclive #LateFC pic.twitter.com/qyxcoTBiD5
— Late Football Club (@LateFootClub) March 27, 2019
Teleurstellend als international
Het lukt Pépé nog niet bepaald in de zware voetsporen van Drogba en Touré te stappen in het shirt van de Ivorianen. De afgelopen Africa Cup of Nations had zijn doorbraak als international moeten worden, maar de rechtsbuiten stelde flink teleur. In de minuten die hij kreeg overtuigde hij allerminst en bondscoach Ibrahima Kamara was zodoende genoodzaakt hem in de kwartfinale tegen Algerije te passeren ten faveure van Wilfried Zaha. De teller in zijn totaliteit: dertien interlands, vier doelpunten.
