Zo verliepen de twee eerdere ontmoetingen tussen Ajax en APOEL Nicosia

Groepsfase Champions League

Tijdens seizoen 2014/15 hadden APOEL Nicosia en Ajax de groepsfase van de Champions League bereikt. Op dinsdag 30 september 2014 vond de eerste onderlinge ontmoeting plaats in het GSP-Stadion op Cyprus. Van de huidige selectie was alleen verdediger Joël Veltman al van de partij bij de ploeg van toenmalig trainer Frank de Boer. Via middenvelder Lucas Andersen namen de Amsterdammers een voorsprong, al maakte Manduca enkele minuten later alweer gelijk vanaf de strafschopstip: 1-1.

Bijna drie maanden later speelden beide ploegen opnieuw tegen elkaar. Dit keer kende Ajax weinig moeite met APOEL, dat in Amsterdam met 4-0 op de broek kreeg. Vlak voor de rust opende Lasse Schöne vanaf elf meter de score en vijf minuten in de tweede helft was de Deense middenvelder opnieuw trefzeker. Niet veel later deed ook Davy Klaassen een duit in het zakje, maar het slotakkoord was voor Arkadiusz Milik. De Poolse spits zorgde op aangeven van Klaassen voor de laatste treffer: 4-0.

Uitgeschakeld

Ondanks de vier punten tegen APOEL Nicosia wist Ajax de groepsfase niet te overleven. Dat was overigens geen schande, aangezien de manschappen van De Boer ook FC Barcelona en Paris Saint-Germain tegenkwamen in groep F. Ajax verloor op bezoek bij de Catalanen (3-1) en bleek in Parijs niet opgewassen tegen PSG (3-1). In Amsterdam moest de thuisploeg ook zijn meerdere erkennen in FC Barcelona (0-2), maar tegen de Franse topclub werd op fraaie wijze een puntje gepakt (1-1).

Met vijf punten uit zes wedstrijden moest de recordkampioen van Nederland afscheidnemen van de Champions League. Er werd echter wel overwinterd in Europa, want Ajax mocht instromen in de knock-out-fase van de Europa League. Legia Warschau werd in eigen huis verslagen (1-0) en vervolgens werd de klus op Poolse bodem geklaard (0-3). In de achtste finales werden de Amsterdammers echter verrassend genoeg uitgeschakeld door Dnipro Dnipropetrovsk uit Oekraïne.

Ticket voor de Champions League

Na het succesvolle seizoen 2018/19 wil Ajax als vanzelfsprekend nogmaals goed presteren in de Champions League. Om het hoofdtoernooi te bereiken moet het elftal van trainer Erik ten Hag nog af zien te rekenen met APOEL, dat op zijn beurt FK Sutjeska Niksic (Montenegro) en FK Qarabag (Azerbeidzjan) al wist te verslaan. Aanstaande dinsdag 20 augustus (21:00u) staat de heenwedstrijd op de planning in Nicosia. Woensdag 28 augustus (21:00u) volgt de return in de Johan Cruijff ArenA.