In een stadion dat plaats biedt aan maximaal 5.000 toeschouwers liet Famalicao zaterdagavond opnieuw een tegenstander in verbazing achter. Famalicao speelde fris en aanvallend voetbal en zette Belenenses met 3-1 opzij. De zesde overwinning van het seizoen was binnen.
De overwinning op Belenenses was echter niet het meest verrassende resultaat. Een weken geleden werd Sporting Portugal, de Europa League-tegenstander van PSV, ook al verslagen. Het team, dat al jaren deel uitmaakt van de traditionele Portugese top drie, moest in eigen huis met lede ogen aanzien hoe een promovendus met 2-1 won.
Miljardair
Op het eerste oog lijken de prestaties van Famalicao onmogelijk. Een bescheiden ploeg, die voor de eerste keer in zijn geschiedenis op het hoogste niveau van Portugal acteert, zou je niet als koploper verwachten. Bovendien komt de ploeg uit een klein stadje en wordt er gespeeld in het kleinste stadion van de competitie.
Famalicao heeft echter de beschikking over één factor waar andere promovendi vaak geen gebruik van kunnen maken: een groot budget. Het afgelopen seizoen werd opeens een groot deel van de clubaandelen gekocht door een Israëlische miljardair. Idan Ofer, de eigenaar van een Israëlische scheepsmagnaat, investeerde geld in de club en dat leverde al gelijk resultaat op. Famalicao promoveerde naar het hoogste niveau.
Nieuwe selectie, ambitieuze doelen
Deze zomer werd het roer compleet omgegooid. De ambitieuze eigenaar kocht 85% van de aandelen en kondigde zijn grootse plannen met Famalicao aan. "Deze samenwerking moet een stempel op het Portugese voetbal gaan drukken," werd er aangekondigd. Dat is tot dusver aardig gelukt.
Pas twee keer in de geschiedenis van het Portugese voetbal werd er een andere ploeg dan Benfica, FC Porto en Sporting Portugal kampioen. Famalicao moet volgens Idan Ofer de derde ploeg gaan worden. Om dit te bewerkstelligen volgde er na de promotie een drukke zomer voor de clubeigenaar. Alles werd uit de kast getrokken om zo goed mogelijk op het toneel te verschijnen. Het doel voor het eerste seizoen in de Liga NOS? Handhaving.
Er werd contact gelegd met Jorge Mendes. De superzaakwaarnemer, ook wel de Raiola van Portugal genoemd, ging gelijk aan het werk. Mendes bood verschillende spelers van Atletico Madrid, Valencia en Wolverhampton Wanderers aan bij Famalicao. Niet geheel toevallig zijn dat de clubs waar Mendes veel van zijn cliënten heeft zitten.
De selectie van het afgelopen seizoen werd uitgezwaaid. Slechts vijf spelers bleven de promovendus trouw. De overige 21 spelers werden van de transfermarkt geplukt. Voor geen enkele speler werd een transfersom betaald. Een groot deel van de spelers werd gehuurd, terwijl de andere helft transfervrij naar Famalicao vertrok.
Jong, fris en aanvallend
De grote inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen. Handhaving is nu al zo goed als veilig. Bovendien is het spel uitstekend. De promovendus durft te voetballen en speelt aanvallend.
Er zat tevens een idee achter de zomeraanwinsten van Famalicao. Veel jonge spelers vonden hun weg naar de Portugese promovendus. Zo kwam Pedro Goncalves over uit de jeugdacademie van Wolverhampton Wanderers, werd Toni Martinez overgenomen van West Ham United U23 en werd Gustavo Assuncao overgenomen uit de jeugdopleiding van Atletico Madrid. Met een aantal jonge spelers in de selectie lijkt Ofer ook al aan het plan op de lange termijn te denken.
