De route van Frank de Boer naar titelprolongatie met Atlanta United

Oost & West

De Amerikaanse competitie telt in totaal 24 deelnemers, die zijn verdeeld over de Eastern Conference en Western Conference. Het Atlanta United van coach De Boer speelt zijn wedstrijden in het Oosten en besloot het reguliere seizoen op de tweede plek met 58 punten. Na 34 duels bleek alleen New York City FC beter dan The Five Stripes, die zodoende al in de eerste ronde van de play-offs moesten instromen. Dat bleek echter geen probleem voor het elftal van De Boer en in eigen stadion werd New England Revolution met 1-0 verslagen.

Route

Dankzij een doelpunt van Franco Escobar werd New England Revolution dit weekeinde uitgeschakeld en nu wacht een ontmoeting met Philadelphia Union. Die ploeg eindigde op de derde plek in de Eastern Conference en gaat dus op bezoek bij Atlanta United. De club die hoger staat op de reguliere ranglijst krijgt in de play-offs namelijk het thuisvoordeel. De clash tussen Atlanta en Philadelphia wordt in de nacht van donderdag op vrijdag (02:00u) afgewerkt in het Mercedes-Benz Stadium. De winnaar speelt tegen New York City FC of Toronto FC.

Kanshebbers

Er liggen natuurlijk ook kapers op de kust in de Western Conference. Daar zijn Los Angeles FC, LA Galaxy, Real Salt Lake en Seattle Sounders FC van de partij in de halve finales. De twee clubs uit Los Angeles ontmoeten elkaar in de thuishaven van Los Angeles FC. Die club was heer en meester in de reguliere competitie en eindigde met zestien punten meer dan achtervolger Seattle Sounders. De finale van de MLS Cup 2019 wordt uiteindelijk gespeeld op zondag 10 november 2019 in het stadion van de ploeg met het beste eindresultaat in de competitie.

Prolongatie

Atalanta United werd vorig seizoen landskampioen van de Verenigde Staten en wil deze titel graag verdedigen. Van de andere kanshebbers bleek LA Galaxy liefst vijf keer de beste ploeg van Amerika, al dateert het laatste succes uit 2014. Real Salt Lake (2009), Seattle Sounders FC (2016) en Toronto FC (2017) werden allemaal een keer gehuldigd als kampioen. Los Angeles FC, New York City FC en Philadelphia Union hebben de MLS Cup nog niet op hun erelijst staan.