Engeland heeft zich donderdagavond gekwalificeerd voor het EK van 2020. De ploeg van Gareth Southgate won met liefst 7-0 van Montenegro en sleepte daarmee het felbegeerde ticket binnen. Met liefst achttien punten uit zeven duels beleefde Engeland een uitstekende kwalificatieronde. Niemand staat echter nog versteld van de goede reeks. Engeland verloor sinds 2009 slechts één kwalificatieduel, maar de supporters hechten daar niet al te veel waarde aan. Een goede kwalificatiereeks biedt namelijk geen garantie voor een succesvol EK, zo weten ze inmiddels in Engeland.
Kwalificatie EK 2012: Ongeslagen groepswinnaar (vijf keer winst, drie keer gelijk)
Eindronde EK 2012: Uitgeschakeld in kwartfinale (Italië, 0-0, 4-2 na penalty's)
In 2012 kwam direct een Engels trauma aan het licht: penalty's. De groepsfase werd met zeven punten vrij makkelijk overleefd, maar slechts één ronde verder was het alweer gedaan voor de Engelsen. Italië maakte via strafschoppen een einde aan de Europese droom van Roy Hodgson en zijn spelers. Het was wederom een bevestiging dat Nederland niet het enige land is dat te kampen heeft met een penaltysyndroom. Andrea Pirlo strooide met zijn panenka nog extra zout in de wonden van de Engelse selectie, met Joe Hart in het bijzonder.
Tekenend voor de onverklaarbare afwijking is de Portugese doelman Ricardo Pereira. 'Ricardo' werd in de kwartfinale van het WK in 2006 de held van Portugal door drie van de vier Engelse strafschoppen te keren. Twee jaar eerder stopte diezelfde Ricardo, zonder keepershandschoenen, een strafschop van Darius Vassell. Later schoot de doelman met een rake penalty Portugal hoogstpersoonlijk naar de halve finale.
Kwalificatie EK 2016: Ongeslagen groepswinnaar (tien keer winst)
Eindronde EK 2016: Uitgeschakeld in achtste finale (IJsland, 2-1)
Ook in 2016 spraken de Engelse kranten schande over de wanprestatie van de Engelse voetballers. In de achtste finale van het Europees Kampioenschap werd de ploeg van Roy Hodgson gekoppeld aan IJsland. Volgens de kenners was het al een wonder dat IJsland de groepsfase overleefde, dus Engeland zou dat varkentje wel even wassen. The Three Lions bleken echter totaal niet bestand tegen de passie en strijd die de IJslanders op de mat legden. Door doelpunten van Gylfi Sigurdsson en ex-Ajacied Kolbeinn Sigthorsson dropen Wayne Rooney en zijn ploeggenoten af. De ongeslagen reeks in de kwalificatie mocht opnieuw niet baten voor de Engelse ploeg. Het is voor heel Engeland te hopen dat het EK in 2020 beter beelden oplevert dan vier jaar eerder.
