Op 6 januari 2018 kwam er een einde aan een maandenlange transfersoap. Eindelijk maakte Philippe Coutinho voor liefst 145 miljoen euro de overstap van Liverpool naar FC Barcelona. Zowel Coutinho als Barça konden hun geluk niet op en de twee leken voor elkaar gemaakt. De Braziliaan liet bij Liverpool zien dat hij over alle kwaliteiten beschikt om een regelrechte hit te worden bij de Catalanen.
In zijn eerste maanden bij Barcelona leek Coutinho nog hard op weg om zijn waanzinnige prijskaartje terug te betalen met goals in assist. In de tweede seizoenshelft was de Braziliaan goed voor acht goals en vijf assists, waarmee hij een grote rol speelde in het overtuigende kampioenschap van de Catalanen. Zelfs in de enige wedstrijd die Barça verloor onderscheidde Coutinho zich met drie doelpunten. Met vijf goals in de laatste drie duels van het seizoen ging de dribbelaar vol vertrouwen de zomerstop in. Eenmaal begonnen aan het nieuwe seizoen kwam de wisselvalligheid van Philippe Coutinho echter tot uiting. In 34 La Liga-optredens kwam hij niet verder dan vijf goals en twee assists, waarna Barcelona hem op huurbasis naar Bayern München stuurde.
Klasse
Eenmaal in de Bundesliga gaat Philippe Coutinho verder waar hij gebleven was. De in Barcelona verguisde aanvaller begon uitstekend bij zijn nieuwe club met twee goals en drie assists in zijn eerste drie basisplaatsen van het seizoen. Meteen daarna kwam echter opnieuw de klad erin en zakte Coutinho steeds verder weg. De Braziliaan raakte zijn basisplaats kwijt en kwam in de topper tegen Borussia Mönchengladbach zelfs niet één minuut in actie. De supporters van Bayern zagen de bui al hangen, maar wisten ook dat Coutinho zijn vorm in één wedstrijd volledig kan omdraaien.
In het thuisduel met Werder Bremen van zaterdagmiddag mocht Coutinho het voor het eerst sinds drie weken weer vanaf de aftrap laten zien. De basisklant speelde een dramatische eerste helft en de supporters smeekten om een wissel in de rust. Vlak voor het rustsignaal behield Coutinho echter zijn plaats door in twee minuten tijd te zorgen voor een goal en een assist. In de tweede helft ging de Braziliaans international vrolijk door met imponeren. Uiteindelijk bleef de teller staan op een hattrick en twee assists in een overtuigende 6-1 zege van Der Rekordmeister. Coutinho maakte in negentig minuten tijd zijn sterke én zwakke punten duidelijk. Onzichtbaar in de eerste helft, absolute wereldklasse in de resterende 45 minuten. Het is een nachtmerrie voor iedere trainer, maar zolang Coutinho eens in de zoveel tijd zo’n voetbalshow opvoert blijft hij een genot om naar te kijken voor de neutrale toeschouwer.
