Wonderkind Jadon Sancho beleeft een waanzinnig seizoen in de Bundesliga met zeventien doelpunten en evenveel assists. Toch moet de talentvolle Engelsman een onverwachte voorbereider voor zich laten. Thomas Müller voert de lijst aan met liefst twintig assists. Daar tegenover staan slechts zeven goals, en dat terwijl de Duitser daar vroeger juist zo in uitblonk. Müller heeft de spitspositie inmiddels achter zich gelaten en focust zich vanaf rechtsbuiten of zelfs het middenveld steeds meer op het in stelling brengen van zijn ploeggenoten, waaronder Robert Lewandowski. Het betekent een nieuwe jeugd in de langdurige periode van Thomas Müller bij Bayern München, die ruim tien jaar geleden begon.
EERDERE OPMARS
Thomas Müller debuteerde in augustus 2008 op slechts achttienjarige leeftijd in de Bundesliga voor de grootste club van Duitsland. In het seizoen dat volgde maakte hij furore als het oogappeltje van Louis van Gaal. De jonge afmaker kwam alle 34 Bundesliga-wedstrijden in actie en maakte daarin dertien doelpunten. Het bleek een van de vele seizoenen waarin Müller dertien keer tot scoren kwam. Vier keer in zijn carrière maakte de Duitser precies dertien treffers in één seizoen. Na zes ongekend constante seizoenen komt de klad erin. Met vijf competitiedoelpunten in 2016/17 komt de Duitser voor het eerst in zijn carrière niet in de buurt van de dubbele cijfers. Het is een verschil tussen dag en nacht met het voorgaande seizoen, waarin Müller in de vorm van zijn leven verkeerde met 32 doelpunten in alle competities, waaronder acht in de Champions League.
Müller mocht vertrekken, maar ging voor een tweede kans in München. Opnieuw komt hij niet tot tien doelpunten sluit hij het seizoen 2017/18 af met slechts acht treffers. Een jaar later was zes doelpunten het resultaat van het eerste en laatste volledige seizoen onder Niko Kovac. Onder Kovac werd Müller vooral gebruikt als pinchhitter en was de ooit zo gewaardeerde aanvaller geen schim van de koele kikker die hij zo lang was. Het einde van Thomas Müller bij Bayern München leek niet te voorkomen, tot Hans-Dieter Flick arriveerde als zijn redder in nood. Müller had zichtbaar een grote verandering nodig om zijn carrière nieuw leven in te blazen. De nieuwe rol onder Flick als assistkoning van Bayern München en zelfs de Bundesliga blijkt de redding van Thomas Müller als Bayern-icoon.
