Rangers op Duitse jacht
Doordat Rangers de tussenronde voor de achtste finales speelde, heeft de Schotse ploeg nu al vier knock-out rondes moeten overleven om de finale te bereiken. Daarin trof de ploeg van Giovanni van Bronckhorst niet de minste tegenstanders. Sterker nog, met Borussia Dortmund en RB Leipzig trof het de nummer twee en nummer vier van de Bundesliga. Beide duels werden winnend afgesloten, waarmee Eintracht Frankfurt gewaarschuwd is. Rangers doet het bijzonder goed tegen Duitse ploegen en Frankfurt staat slechts elfde in de Bundesliga.
Eintracht Frankfurt nog ongeslagen
Eintracht Frankfurt was dit seizoen zeker geen favoriet voor de eindwinst van de Europa League. Toch wisten de Duitsers dit seizoen alle twaalf wedstrijden in het toernooi ongeslagen te blijven. Fenerbahce, Royal Antwerp, Olympiakos, Real Betis, FC Barcelona en West Ham United wisten allen de stuntende Duitsers te kraken. In de afgelopen twee jaar betekende een ongeslagen status in de finale ook de uiteindelijke eindwinst voor Villarreal en Chelsea.
Twee nieuwe landen in de finale
Vanaf de oprichting van de Europa League in 2009/2010 speelden er met Spanje, Portugal, Oekraïne, Nederland, Engeland, Frankrijk en Italië pas zeven landen in de finale van het toernooi. Nog nooit plaatste een Duitse of Schotse club zich voor de finale. Dit is pas de eerste keer sinds de eerste finale van het toernooi dat de finale tussen twee nieuwe landen gaat.
Tweede ontmoeting ooit
Alhoewel Eintracht Frankfurt en Rangers beiden een rijke geschiedenis hebben, troffen zij elkaar pas één keer eerder in Europa. Daarvoor moeten we ver terug in de tijd. In 1959/1960 troffen beide ploegen elkaar in de European Cup. Eintracht Frankfurt walste destijds over de Schotse tegenstanders heen. Het werd 6-1 in Duitsland en Rangers ging later in eigen huis nog eens hard onderuit. Het werd 6-3 voor Frankfurt.
Gio gooide het roer om
Het ging eigenlijk helemaal nog niet zo goed in Europa met Rangers voordat Giovanni van Bronckhorst het roer overnam van Steven Gerrard. In de Champions League kwalificatie werd er twee keer kansloos verloren van Malmö FF en voor de Europa League-kwalificatie was het twee wedstrijden billenknijpen met slechts een 1-0 overwinning over twee wedstrijden tegen het Armeense Alashkert. In de groepsfase stond Rangers op slechts vier punten na vier wedstrijden.
Toen nam Gio het roer over. Van Bronckhorst leidde Rangers naar de tweede plek in de poule en schakelde daarna Borussia Dortmund, Rode Ster, SC Braga en RB Leipzig uit. Als Rangers de finale wint, dan wordt Giovanni van Bronckhorst de eerste Nederlandse trainer die dat doet in het huidige format.
Eintracht Frankfurt in Spanje
Eintracht Frankfurt voetbalt graag in Spanje. Sterker nog, Eintracht Frankfurt verloor sinds 1970 nooit een wedstrijd in Spanje. Dit seizoen won het op bezoek bij FC Barcelona en Real Betis. Ook in de vorige drie duels op Spaanse bodem wonnen de Duitsers twee keer. Één keer werd er gelijkgespeeld.
Rangers weg van Ibrox
Rangers was dit seizoen niet te stoppen in eigen huis op Ibrox. Alleen Olympique Lyon wist daar in de groepsfase te winnen. Daarna ging het uit vaak minder. In eigen huis moest in de knock-out fase een uit-verlies tegen zowel SC Braga als tegen RB Leipzig hersteld worden. Ook Rode Ster was in Belgrado te sterk voor Rangers. De enige uitwedstrijd die in de knock-out fase werd gewonnen, was in Dortmund. Kunnen de Schotten het ook in Sevilla?
