Driemaal is scheepsrecht voor Nieuw-Zeeland?
Sinds de overstap naar de Aziatische zone van Australië, wint Nieuw-Zeeland elk jaar de WK-kwalificatie in Oceanië. In Oceanië geeft dat recht op een intercontinentale play-off voor het WK. Alleen de winnaar van Oceanië maakt kans op het WK. In de eerste kwalificatieserie profiteerde Nieuw-Zeeland direct van het vertrek van Australië. Nieuw-Zeeland verschalkte Bahrein en plaatste zich voor het WK van 2010.
Daarna hadden de Kiwi's pech in hun play-offs. De laatste twee werden verloren van Mexico en Peru, die beiden overtuigend wonnen. Is drie keer dit jaar scheepsrecht voor Nieuw-Zeeland?
Van goliath naar David in de play-offs voor Costa Rica
Costa Rica was (bijna) altijd van de partij op de laatste WK's. In vier van de vijf laatste kwalificatieseries plaatste Costa Rica zich direct. Door het stuntende Canada moeten de Costa Ricanen echter door naar de play-offs. Dat gebeurde in 2010 ook al, toen Uruguay daar de tegenstander was. Een ongelukkige tegenstander voor Costa Rica, want Uruguay zou uiteindelijk de halve finales van het WK in Zuid-Afrika bereiken. Toch scheelde het niet veel of Uruguay had helemaal niet deelgenomen aan dat WK. Costa Rica verloor slechts met 2-1 na een thriller. Nieuw-Zeeland is dit jaar op papier een veel makkelijkere tegenstander.
Reus in Oceanië, zwak daarbuiten
De kwalificatie van Oceanië werd overtuigend gewonnen door Nieuw-Zeeland. In vijf duels werd er achttien keer gescoord en kregen de Kiwi's slechts één treffer tegen. Daarbuiten gaat het de laatste tijd wat minder. In de drie oefenwedstrijden die Nieuw-Zeeland dit seizoen speelde tegen landen uit andere confederaties, was het bijzonder zwak. Jordanië was met 3-1 veel te sterk, Peru versloeg Nieuw-Zeeland tevens en tegen Oman bleef het 0-0. Al die landen plaatsten zich niet voor het WK.
Chris Wood in vorm
De grote man aan de zijde van Nieuw-Zeeland is Chris Wood. De spits, die deze winter nog voor dertig miljoen euro de overstap maakte naar Newcastle United, moet dinsdagavond voor de doelpunten gaan zorgen bij Nieuw-Zeeland. De goalgetter scoort bijna altijd. In zijn laatste tien interlands maakte hij er negen.
Keylor Navas houdt zijn doel schoon
Chris Wood zal daarvoor wel Keylor Navas moeten passeren. De inmiddels 35-jarige doelman van Paris Saint-Germain is van levensbelang voor Costa Rica. In de veertien kwalificatiewedstrijden die Costa Rica in aanloop naar het WK speelde, incasseerde hij slechts acht tegentreffers. In de laatste zes duels hield hij zelfs vijf keer de nul, waaronder tegen de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
