Ploeggenoot van Giroud
In Marokko kennen ze Walid Regragui al wat langer dan vandaag. Als speler heeft hij immers ook jarenlang voor het nationale elftal gespeeld. Regragui was rechtsback en behaalde in totaal 44 interlands in dienst van het Noord-Afrikaanse land. In het clubvoetbal was hij echter nooit een grote naam. Regragui speelde voor degradatiekandidaten in de Ligue 1 en een aantal jaar in de Ligue 2. Zijn carrière sloot hij in 2008 af bij Grenoble, waar hij nog eventjes samen op het trainingsveld stond met Olivier Giroud. De spits moet hij nu als trainer uit zien te schakelen in de halve finale.
Succes in Marokko, onbekend voor het buitenland
Zijn trainersloopbaan begon de inmiddels 47-jarige trainer al vrij snel na zijn actieve carrière als speler. In Europa kennen we Regragui echter niet. Hij coachte vrijwel alleen maar in zijn thuisland. Daar is hij een hele grote. In het begin van zijn carrière stuntte hij al door de eerste landstitel ooit voor FUS Rabat te winnen. Zes jaar lang stond hij daar aan het roer. Daarna volgde de grote klusjes. Met Wydad Casablanca won hij de Afrikaanse Champions League en in een korte periode bij Al-Duhail werd hij kampioen van Qatar.
Cholo
Regragui wordt in Marokko geroemd om zijn nauwe broederlijke band met de spelers, maar ook vanwege zijn realistische instelling. Hij speelt duidelijk naar de mogelijkheden die hij heeft. Zo blijkt ook uit een oude persconferentie met de trainer, waarin hij boos wordt op een journalist die het nihile balbezit van zijn team aanstipt. "Ik ben hier niet om te spelen als FC Barcelona! Ik wil winnen en heb nu de drie punten. We hadden de bal toen we scoorden", merkte hij op. Ook zijn leiderschapskunsten worden geroemd.
Regragui zelf heeft een duidelijk boegbeeld als trainer. "Onze tactiek was vergelijkbaar met die in het duel met Spanje. De speelwijze lijkt op die van Cholo Simeone", liet hij weten na afloop van de kwartfinales. Zijn doelman Yassine Bounou roemt die tactiek. "We speelden in de Simeone-stijl en staan hier nu als winnaar", liet de uitblinkende keeper weten, die in het verleden voor Atletico Madrid B speelde.
Ook maakt Regragui dit WK een statement. Hij wil aantonen dat Arabische trainers ook in staat zijn om topploegen te coachen. Volgens hem was het tot dusver ondenkbaar dat een topclub een Arabische trainer zou aanstellen. Ook heeft hij lovende woorden over voor Hakim Ziyech. "Hij is geweldig. Veel mensen vertellen dat hij een moeilijke speler is om te coachen, maar ik zie wanneer je hem liefde en vertrouwen geeft, hij voor je zal sterven. Ik geef het hem en het vertrouwen betaalt zich nu uit."
