Daarmee is hij de eerste Europeaan onder de 23 jaar die deze zomer de overstap maakt naar de woestijn. Het is een teken dat de Saudi Pro League zich niet alleen maar blijft richten op toppers in de herfst van hun carrière. De competitie is aan het bouwen richting de toekomst en daar horen ook talentvolle spelers bij. Deze jongelingen kozen ook al voor een stap naar Saudi-Arabië.
Roger Ibanez (Al Ahli)
Atalanta haalde Roger Ibanez in 2019 naar Europa, maar het was uiteindelijk in Rome waar hij zijn grote doorbraak beleefde. Ibanez speelde meer dan 150 duels voor AS Roma in de afgelopen seizoenen en won daarin de Conference League. Afgelopen seizoen debuteerde de inmiddels 24-jarige centrumverdediger tevens voor de nationale ploeg van Brazilië waar hij vecht voor een basisplaats. Deze zomer koos Ibanez echter voor een vertrek uit Italië. De talentvolle Braziliaan verkaste voor dertig miljoen euro naar Al Ahli.
Jota (Al Ittihad)
Meer dan zestien miljoen euro maakte Celtic over naar Benfica om toptalent Jota naar de club te halen. Daarmee werd hij in een klap de duurste Celtic-aanwinst ooit. Jota bleek dat bedrag dubbel en dwars waard en werd de absolute blikvanger van Celtic. Een seizoen nadat Celtic zestien miljoen euro betaalde, moeten de Schotten alweer afscheid nemen van de jonge Portugees. De inmiddels 24-jarige Jota vertrek voor dertig miljoen euro naar Al Ittihad. Jota zat dicht tegen een debuut in de nationale ploeg van Portugal aan. De vraag is of dat debuut er ooit nog gaat komen.
Merih Demiral (Al Ahli)
Op twintigjarige leeftijd brak Merih Demiral door bij Sassuolo en sindsdien heeft hij flink aan de weg getimmerd in de Serie A. Hij won de competitie met Juventus en was daarna jarenlang basisspeler bij Atalanta en tevens een vaste naam op het wedstrijdformulier bij de nationale ploeg van Turkije. Ook hij is nu verleid door een aanbod van Al Ahli, dat twintig miljoen euro voor de 25-jarige Turk betaald.
