De laatste keer dat Noorwegen op een eindtoernooi verscheen, was in 2000. Erling Haaland was toen nog niet eens geboren. De spits werd een paar maanden geboren na de uitschakeling in de groepsfase van het EK. Daarna lukte het de Noren dus elf keer op rij niet meer om een eindtoernooi te halen. Daar dreigt nu dus een twaalfde keer bij te komen. Op het eerstvolgende eindtoernooi waar Noorwegen de kans krijgt om zich voor te plaatsen, het WK van 2026, zou Haaland dan inmiddels al 26 jaar oud zijn.
Klein kansje
Als een land zich niet via de kwalificatie plaatste, is altijd de Nations League daar als reddingsboei. Alle groepswinnaars in de Nations League, mogen sowieso deelnemen aan de play-offs van de Nations League voor een ticket. Noorwegen werd echter tweede in haar Nations League B-groep en zit daardoor in de wachtkamer. Voor Noorwegen is het hopen dat landen die hoger op de Nations League-ranking staan, zich allemaal plaatsen voor het EK. Noorwegen is zelf dan als 23e aan de beurt.
Noorwegen moet dus hopen dat landen als Kroatië en Nederland een direct ticket veroveren en dan is er nog een kleine kans. Het moet in dat geval hopen dat Israël of Finland zich nog direct plaatst, maar die landen staan er nu nog slecht voor. De kans op play-off deelname is klein en de Noren zullen veel geluk moeten hebben.
Sterren zonder eindtoernooi
Voor Erling Haaland zal de tijd toch wel beginnen te dringen. De spits zal ongetwijfeld met zijn land op een eindtoernooi willen verschijnen voordat zijn carrière eindigt. Anders dreigt er een nieuw record voor de spits: één van de beste spelers ooit zonder eindtoernooi.
Voor Atletico Madrid-doelman Jan Oblak dreigde ook een verschijning in dat rijtje. De Sloveense keeper ligt met Slovenië nu echter op koers om voor het eerst op een eindtoernooi te verschijnen. De dertigjarige goalie staat met zijn land eerste in de groep.
Voor de beste Europese spelers zonder eindtoernooi, heeft ELF Voetbal drie namen verzameld. Jari Litmanen verscheen nooit op een eindtoernooi met zijn Finse nationale elftal. George Best kon Noord-Ierland niet naar een deelname helpen en Ryan Giggs kon Wales niet naar een EK of WK leiden. Iets wat Gareth Bale een generatie wel zou lukken.
