Van plek zeventien naar plek een
Alweer een jaar geleden stelde Bayer Leverkusen de toen nog onervaren oefenmeester aan. Na alleen jeugdtrainer te zijn geweest, vonden de fans van Leverkusen het een zeer gewaagde stap om zijn voorganger Gerardo Seoane te moeten vervangen. Waar zijn voorganger niet verder kwam dan een zeventiende plaats, wist de onervaren Alonso ieders voetbalhart te veroveren. Sinds de overname van Alonso eindigde Bayer Leverkusen nog knap op de zesde plek en wist hij met hetzelfde team de halve finale van de Europa League te bereiken. Waar veel fans dachten dat het niet meer beter kon, hebben ze dit seizoen nog meer succes om van te genieten. Niet Bayern München, maar Bayer Leverkusen staat sinds de start van dit seizoen op een. De ploeg van de Spaanse oefenmeester is in tien wedstrijden nog altijd ongeslagen.
Nieuwe aanwinsten
Kenmerkend aan de selectie van Alonso, is dat deze zeer jong en talentvol is. Sinds het vertrek van meerdere sterkhouders heeft Alonso dus flink aan de selectie moeten sleutelen. Sterspelers als Moussa Diaby, Kerem Demirbay en Karim Bellarabi hebben allemaal de club verlaten. Er was voor Alonso werk aan de winkel. Zo kwamen Nathan Tella, Victor Boniface, Granit Xhaka, Jonas Hofmann en Alejandro Grimaldo naar Leverkusen. Spelers die perfect in het spelsysteem van de oefenmeester passen. Met een gemiddelde leeftijd van 25 jaar is de selectie van Alonso de op vijf na jongste selectie in de Bundesliga.
3-4-3 of 3-4-2-1 formatie sleutel tot succes
Kenmerkend aan de Spaanse oefenmeester zijn de tactieken die hij voor zijn team hanteert. Waar de meeste teams spelen in de traditionele 4-3-3 of 4-4-2 opstelling, pakt Alonso het heel anders aan. De Spanjaard maakt namelijk gebruik van een 3-4-3 of een 3-4-2-1 tactiek, met aanvallende backs en vleugelspelers. Wanneer Leverkusen de bal verliest, zetten ze direct druk, waardoor hun 3-4-3 formatie in deze situaties zeer effectief is. Door hun aanvallende spel met zeer hoge backs is Leverkusen een van de meeste scorende ploegen in Europa. De positionering van de vleugelverdedigers dicht bij de zijlijn biedt passmogelijkheden, waardoor het team de breedte en compactheid krijgt, die nodig is voor effectief opbouwspel. Dit resulteert vaak in een doelpunt. De aanvallende backs Jeremie Frimpong en Alejandro Grimaldo zijn hierin een van de belangrijkste schakels. Beide spelers zijn dit seizoen goed voor acht doelpunten en tien assists in tien Bundesliga-wedstrijden.
Welke speler ook een cruciale rol op zich neemt is de kersverse aanwinst Victor Boniface. De in supervorm verkerende spits heeft in tien wedstrijden laten zien dat hij niet alleen in de Belgische competitie de een na de ander bal er in kan leggen. In Duitsland schiet hij namelijk ook de ene na de andere bal binnen. Na tien competitiewedstrijden staat de teller namelijk op zeven doelpunten en vijf assists. Boniface was daarbij de ontbrekende schakel in de superelf van Alonso, wat resulteert in een ongeslagen reeks en als sterkhouder bovenaan de competitie.
