De Algerijn vindt dat hij de prijs wel zou verdienen. Hij werd in 2016 ook al eens uitgeroepen tot Afrikaans voetballer van het jaar, maar in de voorbije jaren ging de prijs telkens naar Sadio Mané of Mohamed Salah. Wie zijn dit jaar de grote kanshebbers?
Riyad Mahrez
Riyad Mahrez zelf vindt dus dat hij de topfavoriet is dit jaar. Daar valt wat voor te zeggen, want de aanvaller won de Champions League en de Premier League met Manchester City. Zijn vorige uitroeping tot Afrikaans voetballer van het jaar was tevens na Premier League-winst. Toen won hij de competitie met Leicester City. De Algerijn speelde afgelopen seizoen vaak in de basiself, maar in de Champions League kwam hij niet in de plannen van Pep Guardiola voor. Vanaf de kwartfinales speelde hij slechts elf minuten. Met vijf treffers en tien assists was hij ook in de Premier League niet de belangrijkste speler van Manchester City.
Yassine Bounou
"Het is waar dat Bounou de Europa League heeft gewonnen, maar dat staat op geen enkele manier in verhouding met de historische treble van City", gaat Mahrez verder tegen L'Équipe. Hij heeft het over Yassine Bounou, die een belangrijke spil was in de Europa League-winst van Sevilla in het afgelopen seizoen. Ook was het WK van 2022 bij de vorige uitreiking nog niet meegenomen. In Qatar speelde Bounou één van de hoofdrollen in het succeselftal van Marokko.
Victor Osimhen
Aanspraak maken op de prijs door een historisch seizoen te spelen? Dat kan Victor Osimhen ook zeggen na het winnen van de Serie A met Napoli. De Napolitanen wachtten hier al meer dan dertig jaar op. Met 26 doelpunten werd hij de eerste Afrikaanse topscorer in Italië ooit. Sinds de zomer had hij een kort akkefietje met Napoli en raakte hij geblesseerd. Desondanks scoorde hij er weer zes in acht optredens.
Mohamed Salah
“Normaal gesproken is er tijdens de Afrikaanse Ballon d'Or altijd een plek voor Mané en Salah, maar vorig jaar was het op teamniveau iets moeilijker voor hen,” merkt Mahrez op. Sadio Mané zal niet meer tussen de topspelers voorkomen, maar Salah speelde weer een wervelend jaar. Als absolute uitblinker van Liverpool was hij afgelopen seizoen negentien keer trefzeker en ook in het huidige seizoen staat de teller alweer op tien. Salah is nog steeds een speler van wereldklasse.
Serhou Guirassy
Een outsider voor de prijs, maar in 2023 is hij eigenlijk niet te stoppen. In de Bundesliga was hij namens VfB Stuttgart maar liefst 22 keer trefzeker in 21 duels tot dusver. Sinds de zomer is hij niet meer af te stoppen en is hij de enige speler die qua doelpunten in de buurt komt van de onnavolgbare Harry Kane. Met zijn land Guinee presteerde hij echter nog niet zoveel.
Outsiders: Sofyan Amrabat, Achraf Hakimi, André Onana, Youssef En-Nesyri
