San Marino wordt steeds sterker
Lang was San Marino het lelijke eendje van het Europese voetbal. Het aantal tegendoelpunten kwam vaker boven de vijf uit dan onder en de doelpunten die het land maakte zijn samen te vatten in een compilatie van een minuutje. De laatste maanden lijkt San Marino echter steeds sterker te worden. Maandagavond verloor het met 1-2 van Finland, maar schreef San Marino wel geschiedenis. Het was de derde interland op een rij waarin San Marino tot scoren kwam. Eerder deze week werd het 3-1 voor Kazachstan en Denemarken kwam niet verder dan 2-1 tegen de voetbaldwerg. Het San Marino Fan Account, beheerd door Nederlander Martijn Bastianen, ging uit z'n dak. De eerste overwinning in een officieel duel komt steeds dichterbij voor het elftal dat grotendeels uit parttime voetballers bestaat.
VELWOEBFJDKALANDBDJCNALAKSNDNXXBDBDJJEKSNDDNNDXNXNCNCNC
— San Marino fan account (@SanMarino_FA) November 20, 2023
Italië ontsnapt door oog van de naald
Na het mislopen van twee WK's stond Italië maandagavond wederom onder druk. Er moest in ieder geval niet verloren worden van Oekraïne om directe plaatsing voor het EK veilig te stellen. Het kan voor de Italianen recent niet meer makkelijk gaan in de kwalificatie en ook nu bleef het tot de laatste minuut spannend. Het duel bleef lang 0-0 en een duikeling van Mykhaylo Mudryk in extremis leverde nog een penaltydiscussie op. De strafschop werd niet gegeven en Italië kroop door het oog van de naald. Oekraïne moet naar de play-offs en kan daar mogelijke tegenstanders als Finland, Bosnië-Herzegovina en Israël treffen.
Slovenië na 24 jaar terug
In een rechtstreeks duel met Kazachstan kon Slovenië EK-kwalificatie veilig stellen. Het was alweer even geleden dat de Slovenen op een eindtoernooi verschenen, al kwalificeerde het relatief kleine land zich wel verrassend voor het WK van 2010. Een EK was echter alweer een tijdje geleden. In 2000 plaatste Slovenië zich voor het laatst voor een EK, maar toen kwam het niet verder dan de groepsfase. Met spits Benjamin Sesko voorop hopen de Slovenen nu voor het eerst de achtste finales te halen.
Kazachstan en Moldavië kunnen niet stunten
Maandagavond stond in het teken van de kansen voor debutanten. Kazachstan en Moldavië maakten bij een overwinning kans op een EK-debuut. Moldavië moest winnen van Tsjechië, maar ging met een rode kaart 3-0 ten onder. Kazachstan verloor met 2-1 van Slovenië. Daarmee spatte de EK-droom voor beide landen uiteen. Voor Kazachstan is er nog een kans. Via de play-offs van League C krijgt het nog de kans, maar Georgië en Griekenland zijn grote concurrenten die meedoen in League C.
Estland en IJsland naar play-offs
Naast Kazachstan en Oekraïne plaatsten nog twee andere landen zich voor de play-offs. Door de plaatsing van Italië mag Estland meedoen als beste groepswinnaar van Nations League D. Voor de Estlandse formatie wacht echter een loodzware loting tegen een team uit Nations League A. Ook IJsland plaatste zich voor de play-offs. In de Nations League B play-offs wachten daar mogelijke tegenstanders als Finland en Oekraïne.
