Ontmoeting met de koploper
Zaterdagavond ging Atletico Madrid als uitdager op bezoek in het Olympisch Stadion in Barcelona. Voor aanvang van de wedstrijd stonden beide ploegen in punten exact gelijk, al heeft Atletico Madrid wel een wedstrijd minder gespeeld. Het beloofde een bijzondere wedstrijd te worden, waarin de ploeg van Diego Simeone uiteindelijk zou zegevieren, al was dat tijdens de wedstrijd lang niet het beeld.
FC Barcelona was in eigen huis duidelijk de betere partij. Na een halfuur spelen bracht Pedri na een knappe actie en een combinatie met Gavi de 1-0 op het scorebord. Hoewel de ploeg van Hansi Flick genoeg kansen kreeg om de voorsprong uit te bouwen was het Rodrigo de Paul die precies op het uur iets terugdeed. De Argentijnse wereldkampioen schoot vanaf de rand van het strafschopgebied de gelijkmaker tegen de touwen. Ook hierna bleef Barcelona de betere ploeg, het balbezit was uiteindelijk 63% om 37% in het voordeel van de Catalanen en ook de kansenverhouding was veruit in het voordeel van FC Barcelona.
Toch blijft voetbal een onvoorspelbare sport, want in de zesde minuut van blessuretijd is het Alexander Sørloth die de 1-2 binnenschiet voor Atletico, met een vreugde uitbarsting tot gevolg.
Nieuwe koploper
Nu Atletico zichzelf op de koppositie heeft gevestigd heeft het alles in eigen hand om het kampioenschap binnen te slepen. Deze uitoverwinning in Barcelona, wat overigens de eerste was in de laatste achttien jaar, heeft de ploeg van Diego Simeone op polepositie gezet om het landskampioenschap binnen te slepen. Het zou de derde landstitel worden in de inmiddels bijna vijftienjarige heerschappij van Diego Simeone als trainer.
Het blijft fascinerend om te zien hoe iemand die al zolang trainer is bij een club keer op keer zijn spelers weet te motiveren om topprestaties te leveren. In het vertrouwde 4-4-2 systeem weet de Argentijnse manager telkens weer elf spelers op te stellen die voor de trainer en elkaar door het vuur willen gaan. Dat heeft nu geleidt tot een winstreeks van twaalf wedstrijden in alle competities, wie weet hoelang die reeks nog volgehouden kan worden.
Komend programma
Atletico Madrid begint weer op 4 januari met een bekerwedstrijd op bezoek bij Marbella, waarna ruim een week later, op 12 januari de competitie wordt hervat. In het eigen Estadio Metropolitano komt dan middenmoter Osasuna op bezoek.
In de Champions League wachten nog ontmoetingen met Bayer Leverkusen en Red Bull Salzburg, maar met twaalf punten uit zes wedstrijden lijkt Atletico al zeker te zijn van een plaatsje in de tussenronde.
