Aan de hand van aanvoerder Ludovit Reis en onder leiding van trainer Merlin Polzin speelt HSV een fantastisch seizoen, al leek dat er aan het begin van deze jaargang helemaal niet op. HSV begon het seizoen namelijk onder leiding van trainer Steffen Baumgart. Vorig seizoen leidde Baumgart de ploeg uiteindelijk naar de vierde plek, waardoor het net naast de play-offs om promotie greep.
Het huidige seizoen werd goed begonnen, maar eind oktober kwam de klad erin. Er werd toen vijf wedstrijden op rij niet gewonnen, waarop werd besloten om afscheid te nemen van trainer Steffen Baumgart. HSV stond op dat moment achtste, met vier punten achterstand op de koppositie. Assistent-trainer Merlin Polzin werd naar voren geschoven als interim-trainer en maakte in zijn eerste vier wedstrijden zoveel indruk dat technisch directeur Stefan Kuntz besloot om de interim-trainer – die net zijn trainersdiploma had behaald – het seizoen af te laten maken. Een keuze die de club geen windeieren heeft gelegd. Met nog één wedstrijd te spelen heeft de ploeg het eventueel kampioenschap volledig in eigen hand. Bij winst komende zondag op bezoek bij Greuther Fürth kan HSV de eerste titel in de 2. Bundesliga bijschrijven.
Doelpuntenmachine
Opvallend is dat Merlin Polzin de ploeg heeft weten om te toveren tot een ware doelpuntenmachine. Bij het ontslag van Baumgart, na dertien wedstrijden in de competitie, had de ploeg 28 doelpunten gemaakt. Precies twintig wedstrijden later, voorafgaand aan de laatste speelronde, staat de ploeg op 76 doelpunten voor – verreweg het beste gemiddelde van alle ploegen in de 2. Bundesliga.
De grootste bijdragen aan de scoringsdrift van HSV zijn geleverd door spits Davie Selke en linksbuiten Jean-Luc Dompé. Selke, oud-spits van onder andere Werder Bremen en Hertha BSC, kwam afgelopen zomer transfervrij over van 1. FC Köln. De 30-jarige spits bleek een schot in de roos: met 23 doelpunten in 32 wedstrijden is zijn eerste seizoen bij HSV verreweg het meest productieve uit zijn carrière. Jean-Luc Dompé kent eveneens het beste seizoen uit zijn loopbaan. De oud-speler van onder andere AA Gent en Zulte Waregem was met acht goals en twaalf assists van grote waarde in het aanvalsspel van de ploeg van Polzin.
Derby van Hamburg
Met de promotie van HSV bestaat de kans dat de derby van Hamburg volgend seizoen weer minstens twee keer gespeeld zal worden. Aartsrivaal St. Pauli, uit de gelijknamige wijk in Hamburg, promoveerde vorig seizoen als kampioen naar de Bundesliga en staat op het punt om zich te handhaven. Met een 2-2 gelijkspel op bezoek bij Eintracht Frankfurt is de ploeg zo goed als zeker van handhaving, met nog één wedstrijd te spelen staat St. Pauli drie punten voor op plek zestien. Hamburg kan zich dus opmaken voor mooie derby’s volgend seizoen.
