Vorm Spanje
Spanje, onder leiding van bondscoach Luis de la Fuente, behoort momenteel tot de sterkste nationale ploegen ter wereld. De laatste officiële nederlaag dateert van 28 maart 2023, toen het op bezoek bij Schotland met 2-0 verloor. Sindsdien zijn de Spanjaarden — op een oefenverlies tegen Colombia na (0-1) — al 26 officiële wedstrijden ongeslagen.
De ploeg won glansrijk het EK in Duitsland en kwalificeerde zich zonder al te veel moeite voor de Nations League Finales. In de kwartfinale had Spanje het echter lastig met het Nederlands elftal. Zowel de heen- als de terugwedstrijd eindigde in een gelijkspel (2-2 en 3-3), waarna strafschoppen de doorslag moesten geven. Spanje trok daarin aan het langste eind.
Bondscoach De la Fuente heeft enkele opvallende keuzes gemaakt in zijn selectie. Inigo Martínez en Raúl Asencio zijn afgevallen, terwijl Dean Huijsen – die deze zomer de overstap maakt naar Real Madrid – weer is opgeroepen. Ook Barcelona-talenten Gavi en Fermín López maken deel uit van de selectie. De opvallendste naam is die van Isco. De spelmaker wordt beloond voor zijn goede prestaties in het groen-wit van Real Betis met een terugkeer in de nationale ploeg.
Vorm Frankrijk
De Fransen beleefde een pijnlijke uitschakeling op de drempel van de finale van het afgelopen EK. Desondanks heeft de ploeg veerkracht getoond en kende het een relatief soepele route naar de Nations League Finales. In de groepsfase werd alleen verloren van Italië (1-3), maar later namen de Fransen sportieve revanche met een 1-3 zege in Italië. In de kwartfinale trof de ploeg van Didier Deschamps Kroatië. Beide duels eindigden in 2-0-overwinningen voor de thuisploeg, waardoor strafschoppen de beslissing moesten brengen. Frankrijk won uiteindelijk met 5-4 na zeven strafschoppen per team.
Door blessureleed moest Deschamps flink schuiven in zijn selectie. Verdedigers Jules Koundé, William Saliba, Dayot Upamecano en middenvelder Eduardo Camavinga zijn er niet bij. Hun vervangers zijn onder anderen Loïc Badé, Clément Lenglet en Pierre Kalulu. Op het middenveld heeft Kouadio Koné van AS Roma een plek bemachtigd. Aanvallend is Rayan Cherki toegevoegd aan de selectie. Het nog altijd pas 21-jarige toptalent van Olympique Lyonnais beleeft een indrukwekkend seizoen met twaalf doelpunten en twintig assists in 44 officiële duels.
Historie
De onderlinge verhoudingen tussen Spanje en Frankrijk zijn de laatste jaren bijzonder spannend. Zoals beschreven was de meest recente ontmoeting in de halve finale van het EK 2024, waarin Spanje met 2-1 won. De keer daarvoor, in de finale van de Nations League in 2021, waren de Fransen met dezelfde cijfers de sterkste. In totaal speelden beide landen zevendertig keer tegen elkaar, waarbij Spanje vooralsnog de overhand heeft; de Spanjaarden wonnen zeventien keer, tegenover dertien overwinningen voor Frankrijk, zeven keer eindigde de wedstrijd in een gelijkspel.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport.
