Zijn tijd bij Al-Duhail was teleurstellend. Ziyech kwam in dertien optredens slechts tot één doelpunt en één assist. Mede door een nieuwe regel, waardoor Qatarese clubs gebonden werden aan een maximum aantal buitenlandse spelers, beperkte het verblijf van de 32-jarige rechtsbuiten in Doha zich tot vijf maanden. De laatste wedstrijd van de oud-speler van onder andere Ajax en FC Twente dateert van 14 mei. Ziyech maakte nog geen deel uit van de selectie van Wydad. Ook vanmiddag, voor het uitduel tegen Olympique Safi, is de creatieveling niet onder de manschappen van trainer Mohamed Amine Benhachem. Of Ziyech binnenkort in het rood-wit van Wydad tot uiting komen, lijkt dus af te hangen van zijn fitheid. Aan zijn voetbalkunsten zal het niet liggen; ondanks dat de geboren Drontenaar bij Galatasaray op een zijspoor belandde en zijn tijd in de Qatarese hoofdstad niet zo liep zoals hij had gehoopt. Beelden op sociale media waarop te zien is hoe Ziyech met panna’s strooide in de zaal, verraden dat hij zijn fluwelen techniek nog niet is verleerd. Een fitte Ziyech lijkt een verrijking voor de Marokkaanse competitie.
Ziyech benut zijn penalty in een strafschoppenserie voor Al-Duhail
Marokkaanse ploeg
Ziyech zal extra gebrand zijn om zich in de kijker te spelen bij zijn nieuwe club, met het oog op de aanstaande toernooien. De Afrika Cup in eigen land, die op 21 december begint, lijkt nog te vroeg te komen voor de 64-voudig Marokkaans international. ‘The Wizard’ is ruim een jaar niet meer opgeroepen voor de nationale ploeg. Ziyech, die als volksheld onthaald werd in het Stade Mohammed V, heeft enkele maanden om Wydad als springplank te gebruiken richting een plekje bij de WK-selectie. Op het vorige wereldkampioenschap werd Ziyech vierde van de wereld met Marokko.
In 2022 bereikte Ziyech de halve finale van het WK met Marokko
Oude bekenden
In Casablanca komt Ziyech twee bekende gezichten tegen. Hij gaat spelen met Nordin Amrabat. Ook de inmiddels 38-jarige oudere broer van Sofyan is bezig aan zijn eerste seizoen in Casablanca. Nog een overeenkomst tussen Ziyech en Amrabat is dat beiden voorkeur hebben om op de rechterflank te spelen, zij het als rechtermiddenvelder of als rechtsbuiten. Maar mocht deze positie voor Ziyech gereserveerd zijn, kan Amrabat ook als linksbuiten of centrumspits uit de voeten. Overigens speelde Amrabats kersverse collega de laatste jaren ook regelmatig als aanvallende middenvelder. Hun connectie valt niet te betwisten. Het duo stond al 25 keer samen op het veld voor de Atlasleeuwen.
Bij de grote rivaal loopt Ziyech nog een oude bekende tegen het lijf. Bilal Ould-Chikh, die uitte niet altijd genoeg waardering te hebben gevoeld bij FC Volendam, komt sinds dit seizoen uit voor Raja Casablanca. De twee speelden samen bij FC Twente. Het treffen van de stadsgenoten is een heuse derby. Wydad is de recordkampioen van Marokko (22 landstitels), gevolgd door Raja (13 landstitels).
