Noorwegen – 1998 (28 jaar afwezig)
De laatste keer dat de Noren zich wisten te plaatsen voor het WK was in 1998. Na een miraculeuze ontsnapping tegen Brazilië, de latere finalist, bereikten de Noren in de poulefase voor het eerst in de geschiedenis de volgende ronde van een WK. Helaas voor Noorwegen was Italië door een vroeg doelpunt van Christian Vieri met 1-0 te sterk. Hoe ironisch dat de Noren zich nu ten koste van de Italianen hebben weten te plaatsen voor het WK in de VS, Canada en Mexico. En niet zomaar: samen met Engeland is Noorwegen het enige land dat zich zonder puntverlies wist te plaatsen.
Schotland – 1998 (28 jaar afwezig)
Ook Schotland deed voor het laatst mee in 1998. Toevallig zaten zij destijds zelfs in dezelfde poule als Noorwegen. Helaas voor de Schotten gingen zij roemloos met slechts één punt naar huis, na twee nederlagen en een gelijkspel tegen Noorwegen (1-1). De Schotten wisten zich ditmaal te plaatsen na een spetterende finale op het eigen Hampden Park in Glasgow. Denemarken kwam op bezoek en de winnaar van deze wedstrijd zou zich direct plaatsen voor het WK. Na een krankzinnige wedstrijd trokken de Schotten uiteindelijk aan het langste eind door twee doelpunten in de extra tijd (4-2).
Irak – 1986 (40 jaar afwezig)
De laatste keer dat Irak zich wist te kwalificeren, was nog voor de uitvinding van het internet zoals we dat vandaag de dag kennen. Tot dit jaar was het WK in Mexico van 1986 ook het enige WK waarvoor de Irakezen zich wisten te plaatsen. Het is opvallend dat het nu pas weer lukt, net wanneer het toernooi opnieuw deels door Mexico wordt georganiseerd. Irak heeft zich weten te plaatsen door Bolivia, dat eerder te sterk was voor Suriname, in de play-offs met 2-1 te verslaan. Irak is in een groep terechtgekomen met Frankrijk, Noorwegen en Senegal; een van de zwaarste groepen van het WK. De Irakezen kunnen hun borst dus alvast natmaken.
DR Congo – 1974 (52 jaar afwezig)
De Congolezen maakten voor het laatst hun opwachting in 1974 in het toenmalige West-Duitsland. Destijds heette het land nog Zaïre. Ze gingen roemloos ten onder met drie nederlagen in een groep met Brazilië, Schotland en Joegoslavië, zonder ook maar één keer zelf te scoren. Nu hebben ze zich weten te plaatsen door in de laatste play-off-wedstrijd Jamaica met 1-0 te verslaan. Het beslissende doelpunt kwam van Axel Tuanzebe, die pas in de verlenging, in de 100ste minuut, de bevrijdende goal wist te scoren. DR Congo treft Portugal, Oezbekistan en Colombia in groep K komende zomer.
Haïti – 1974 (52 jaar afwezig)
Naast Australië, Zaïre en de DDR was Haïti de vierde debutant op het WK in 1974. Haïti kwam destijds in een groep terecht met Italië, Argentinië en Polen. Er werd drie keer verloren, waardoor de Haïtianen puntloos terugkeerden naar de eilandengroep in de Caraïben. Almere City-speler Ruben Providence was met een doelpunt belangrijk in de finale van de kwalificatiereeks tegen Nicaragua (2-0). Hierdoor wist Haïti zich direct te plaatsen voor het WK. Het land is ingedeeld in groep C, met Brazilië, Marokko en Schotland als tegenstanders.
