In 2005 begon Advocaat als bondcoach van Zuid-Korea. De toen 58-jarige Hagenees werd aangesteld als eindverantwoordelijke tijdens het WK 2006 in Duitsland. En de verwachtingen waren hooggespannen. Want de Zuid-Koreanen werden vier jaar eerder totaal onverwacht vierde van de wereld. Onder bewind van Guus Hiddink werden respectievelijk Portugal, Italië en Spanje naar huis gestuurd. Het sprookje strandde in de halve finale, toen Duitsland met 1-0 te sterk was. De Duitse treffer was er een van Michael Ballack, die de finale door een schorsing zou missen.
Het Zuid-Koreaanse volk wist in 2002 niet wat het meemaakte, maar deze unieke prestatie zorgde wel voor druk op de schouders van Advocaat. Het leidde zelfs tot een bizarre uitspraak. De topman van de Zuid-Koreaanse voetbalbond zei dat de nationale ploeg met Advocaat zeker de WK-finale moest halen. De aanloop naar dat wereldkampioenschap temperde de verwachtingen enigszins in de rest van het Aziatische land. Plaatsing verliep moeizaam en voor Advocaat werden drie bondscoaches de laan uitgestuurd. De inmiddels alom geliefde oefenmeester bleef realistisch, en gaf aan dat een plek in de knock-outfase het doel was. Zijn manschappen zaten in de groep bij Togo, Frankrijk en Zwitserland.
Het WK begon voor Zuid-Korea met een wedstrijd tegen Togo, dat vriend en vijand verraste door zich te plaatsen voor het eindtoernooi. Toch kwamen de Afrikanen op voorsprong na een fout in de Azitatische verediging; een fikse tegenslag voor Advocaat en de zijnen. Echter bleek de openingstreffer niet fataal, want Lee Chun-soo maakte gelijk met een weergaloze vrije trap in het dak van het doel. Later schoot Ahn Jung-hwan, de spits van dienst, de 2-1 in de soortgelijke hoek. Advocaat kon opgelucht ademhalen en sloot zijn eerste wedstrijd in de poule winnend af.
Foto: Pro Shots
Gelijkspel tegen WK-finalist
De tweede wedstrijd was er een tegen het Frankrijk van Zinédine Zidane. De baltevonaar was op het WK bezig aan zijn laatste wedstrijden uit zijn carrière. Thierry Henry vond na negen minuten de bal voor zijn voeten en schoot de vroege 1-0 tegen de touwen. Gelukkig had Zuid-Korea Ji-Sung Park. De toenmalige PSV’er lobte de bal in de 81e minuut met wat geluk over doelman Fabien Barthez. Zidane werd nog gewisseld en was zijn frustratie niet de baas. Een trap tegen een deur was onderdeel van de verdiensten van Advocaat. Zijn Zuid-Korea sleepte een knap punt uit het vuur tegen een waar sterrenensemble. Want naast Zidane, hadden de Fransen spelers als Henry, Patrick Vieira en David Trezeguet in de gelederen. Frankrijk bereikte dat jaar de finale, zo fameus door de panenka en kopstoot van Zidane, na penalty’s verloren van Itatië.
Foto: Pro Shots
Net niet
Zuid-Korea stond op een verdienstelijke vier punten uit twee wedstrijden. Het afscheidstoernooi van Zidane dreigde in de soep te lopen, door twee gelijke spelen. Een punt of een overwinning tegen Zwitserland leek dus genoeg om het doel van Advocaat te bewerkstelligen: plaatsing voor de volgende ronde, ten koste van Frankrijk. Echter liep dit anders. Philippe Senderos kopte raak uit een vrije trap namens de Zwitsers, en Alexander Frei omspeelde de doelman en tekende voor de 2-0. Zuid-Korea had vier punten, één minder dan nummer twee Frankrijk, en Advocaats missie was gefaald. Bijna werd de WK-finalist naar huis gestuurd tijdens het laatste klusje van Zidane, maar het eindigde voor Zuid-Korea en Advocaat in net niet.
