Ayyoub Bouaddi is geboren in Senlis, een klein stadje gelegen zo’n vijftig kilometer ten noorden van Parijs. Van 2012 tot 2021 voetbalde de jongen met Marokkaanse ouders in de jeugdopleiding van AFC Creil. Totdat LOSC Lille het in de toen dertienjarige middenvelder zag zitten. Bouaddi heeft leren voetballen in Frankrijk, en het is dan ook niet voor niks dat de verrassing van dit WK 27 keer in actie kwam voor diverse Franse jeugdelftallen. Vorige maand, op 15 mei werd bekend dat Bouaddi voor Marokko koos, kort nadat de FIFA zijn nieuwe sportieve nationaliteit had goedgekeurd. “Het was een beslissing van het hart, geleid door de liefde voor mijn land en de opvoeding die ik thuis heb gekregen", schreef de creatieveling op Instagram.
Bouaddi debuteerde op 25 mei 2026 voor Marokko, slechts een kleine drie weken voor de start van het WK. Inmiddels kent vrijwel iedereen zijn naam. Zijn bekendheid is met name te danken aan zijn prestatie in het openingsduel van het wereldkampioenschap, tegen Brazilië. De Golden Boy Award-nominee werd gelofd omdat hij meermaals de bal op kwam halen bij zijn verdediging, om het spel te maken alsof hij dat al jaren doet op het allerhoogste niveau. Beelden van hoe Bouaddi applaudiseerde voor zijn verdediger terwijl hij van hem de bal ontving, gingen viraal.
Foto: Pro ShotsPlaaggeest
Een hoofdpijndossier: dat was Bouaddi voor Carlo Ancelotti, en dat scenario zou vannacht ook voor Ronald Koeman realiteit kunnen worden. Tegen Brazilië nam de jongeling meteen het heft in handen. Met 86 balaanrakingen was hij daarin de nummer één van Marokko. Verder kwam liefst 91 procent van zijn passes aan bij een teamgenoot. Daarnaast stond Bouaddi ook verdedigend zijn mannetje; hij heroverde zes ker de bal. Deze statistieken hebben er onder andere toe geleid dat Marokko 1-1 speelde tegen Brazilië, dat als een van de favorieten geldt voor de wereldtitel. Zowel in de eerste wedstrijd, als in de 0-1 zege op Schotland maakte Bouaddi de volledige 90 minuten vol. In het duel tegen Haïti kreeg de smaakmaker rust.
Type Frenkie de Jong
De vergelijking met onze eigen Frenkie de Jong is voor de hand liggend. Ook Bouadi laat zich voortdurend tussen de centrale verdedigers uitzakken om de opbouw te verzorgen, draait gemakkelijk onder druk weg en verplaatst het spel snel van kant naar kant. Waar De Jong, inmiddels een van de beste middenvelders ter wereld, bij Ajax wereldwijd de roem kreeg als supertalent, is die tijd nu aangebroken voor Bouaddi. Het belooft een interessante strijd op het middenveld te worden.
Foto: Pro ShotsTientallen miljoenen lonken
Voorafgaand aan afgelopen seizoen hing er al een prijskaartje van 30 miljoen euro om de nek van Bouaddi. Na een sterk seizoen bij Lille is dat opgelopen tot 50 miljoen, en zijn marktwaarde kan zomaar de pan uit flippen na zijn indrukwekkende WK. Volgens The Athletic heeft zijn Noord-Franse werkgever zijn vraagprijs bepaald op zo’n tachtig miljoen euro. Geïnteresseerde clubs zullen naar verwachting al helemaal diep in de buidel moeten tasten als Nederland verslagen wordt, laat staan als Marokko nog verder door kan stoten in de knock-outfase. Maar geïnteresseerde clubs zijn er genoeg. Enkele weken geleden bleken topclubs Paris Saint-Germain, Arsenal en Liverpool op de WK-diamant te azen. Afgelopen weekend meldde transfergoeroe Matteo Moretto dat Manchester City al met Lille om de tafel is gegaan voor de tegenstander van Oranje vannacht.
