Dit WK kent vier debutanten: Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan. Enkel de Afrikaanse eilandengroep is door naar de laatste 32. Van de andere drie behaalde alleen het Curaçao onder leiding van Dick Advocaat een punt.
Slowakije - 2010
Het feit dat de laatste keer dat een WK-debutant de groepsfase overleefde van zestien jaar en vier wereldkampioenschappen geleden dateert, zegt genoeg over hoe bijzonder deze prestatie van Kaapverdië is. Slowakije was de laatste ploeg nieuw op het mondiale eindtoernooi, die doorging naar de knock-outfase. Repre, zoals de bijnaam luidt, was de tegenstander van Oranje in de achtste finale. Het duel zou de boeken ingaan als de terugkeer van Arjen Robben. In Zuid-Afrika moest de vedette van het Nederlands elftal de groepsfase aan zich voorbij laten gaan, door toedoen van een blessure. Tegen de Slowaken startte Robben voor het eerst weer in de basis, en was hij meteen belangrijk met de openingstreffer. De treffer was er eentje van het huis, vanaf rechts naar binnen snijdend en de bal met links binnengeschoten.
Oekraïne - 2006
In 2004 miste Oekraïne het EK in Portugal. Dat Europees kampioenschap werd verrassend gewonnen door Griekenland: een van de tegenstanders van de Oekraïners in de WK-kwalificatiereeks. Mede hierdoor leek het al een aanzienlijke opgave om zich überhaupt te plaatsen voor het WK 2006. Tegen de verwachtingen in bemachtigde Oekraïne een ticket voor de eindronde, door met 0-1 van de Grieken af te rekenen. De eerste plek in de kwalificatiereeks werd zelfs een feit. De groepsfase van het daadwerkelijke WK in Duitsland begon minder spectaculair, met eerst een 4-0 nederlaag tegen Spanje, maar vervolgens een 0-4 zege op Saoedi-Arabië en een 1-0 overwinning op Turkije. Andriy Shevchenko was de grote ster van de selectie. Met twee doelpunten, waaronder de beslissende rake penalty tegen de Turken, leidde de spits die die zomer AC Milan verruilde voor Chelsea, zijn land naar de volgende ronde. Ook de achtste finale liep goed af. Na een 0-0 remise tegen Zwitserland ging Oekraïne door na strafschoppen. Het schip strandde vervolgens tegen de latere wereldkampioen, Italië (3-0).
Foto: Pro ShotsGhana - 2006
Bij wie aan Ghana en het WK denkt, gaan de gedachten al gauw uit naar 2010. In de kwartfinale sloeg Luis Suárez de bal op de doellijn met de hand weg. De oud-spits van Ajax kreeg rood, maar de penalty werd gemist en Uruguay ging door de halve finale tegen Nederland. Vier jaar eerder gooiden Ghana ook al hoge ogen. The Black Stars, toen wel al viervoudig Afrika Cup-winnaar, verraste door de groep door te komen als WK-debutant. Overwinningen op Tsjechië (0-2) en op de Verenigde Staten (2-1) waren voldoende. Brazilië was in de achtste finale met 3-0 te sterk.
Senegal - 2002
Senegal debuteerde in 2002 op het WK, eveneens succesvol. De West-Afrikanen stootten zelfs door naar de kwartfinale, waar Turkije na verlenging aan het langste eind trok (0-1). Onderdeel van deze knappe prestatie, was het 3-3 gelijkspel tegen Uruguay in de poule. De Zuid-Amerikanen stonden bij rust met 3-0 voor. Maar nog blijer was het Senegalese volk met de historische 0-1 zege op Frankrijk: een krankzinnige stunt, omdat de regerend wereldkampioen geklopt werd, maar met name een beladen overwinning, aangezien Senegal een voormalige kolonie is van Frankrijk.
Foto: Pro ShotsLionel Messi
Kaapverdië heeft het wat betreft de tegenstander in de zestiende finale niet bepaald getroffen, zo lijkt het. De goed georganiseerde ploeg van bondscoach Pedro Leitão Brito treft wereldkampioen Argentinië, nota bene met een Lionel Messi in bloedvorm. De voetballegende was dit WK al zes keer trefzeker. Er wordt in de nacht van vrijdag op zaterdag, om 00:00 uur, afgetrapt in Dallas.
