Vorm Spanje
Na de winst van het EK 2024 hebben de Spanjaarden zich onder bondscoach Luis de la Fuente verdienstelijk getoond in de WK-kwalificatiereeks. Spanje liet slechts één punt liggen door gelijk te spelen tegen Turkije (2-2); verder werden alle wedstrijden gewonnen. Sterker nog, de twee treffers die Turkije wist te maken, waren de enige die Spanje in de hele kwalificatiereeks hoefde te incasseren.
Met enorme verwachtingen reisde de nummer twee van de FIFA-wereldranglijst dus af naar Mexico voor het WK 2026. Na een ietwat teleurstellende openingswedstrijd tegen Kaapverdië (0-0) werden de andere twee wedstrijden wel winnend afgesloten. Saoedi-Arabië was geen partij voor Spanje (4-0) en ook Uruguay slaagde er niet in om een resultaat te boeken (0-1).
De eerste wedstrijd kwam nog wat vroeg voor sterspeler Lamine Yamal, maar de tweede en derde wedstrijd was de buitenspeler van FC Barcelona basisklant en tegen Saoedi-Arabië was hij direct trefzeker. Mikel Oyarzabal is tot nu toe de Spanjaard met het meeste rendement dit toernooi. Hij maakte al twee doelpunten en gaf ook een assist.
Vorm Oostenrijk
Ook de Oostenrijkers kenden een goede kwalificatiereeks. Op een verliespartij tegen Roemenië (1-0) en een gelijkspel tegen Bosnië-Herzegovina (1-1) na, pakte de ploeg van Rangnick alle mogelijke punten en plaatste ze zich gemakkelijk voor het eindtoernooi. De drie oefenwedstrijden die Oostenrijk speelde in aanloop naar het toernooi werden ook alle drie gewonnen: van Ghana (5-1), Zuid-Korea (1-0) en Tunesië (1-0). In de groepsfase werd er gewonnen van Jordanië (3-1), verloren van Argentinië (0-2) en gelijkgespeeld tegen Algerije (3-3), wat goed genoeg was voor de tweede plek in groep J.
De gevaarlijkste man voorin is nog altijd 'good old' Marko Arnautovi?. De oud-speler van onder andere FC Twente, Inter en Werder Bremen heeft al twee doelpunten gemaakt dit toernooi. Achterin is David Alaba nog altijd van de partij. De verdediger, die wordt geroemd om zijn traptechniek, heeft al een assist op zijn naam.
Afwezigen
Bij Spanje missen twee aanvallers: Nico Williams en Yeremy Pino. Beiden kwamen tegen Uruguay in de tweede helft binnen de lijnen, maar zijn niet helemaal fit uit de strijd gekomen. Williams heeft last van de lies en Pino werd gespot met een mitella, wat duidt op een mogelijke sleutelbeenblessure. Of zij in actie kunnen komen tegen Oostenrijk is nog de vraag. Oostenrijk treedt aan met een fitte selectie.
Historie
Beide landen troffen elkaar één keer eerder op het voetbalveld. Toevallig was dit ook op het WK, bijna 50 jaar geleden. Op het WK 1978 in Argentinië troffen beide landen elkaar in de groepsfase en toen was Oostenrijk te sterk. Oostenrijk kwam vroeg op voorsprong door een doelpunt van Walter Schachner, Spanje deed met een doelpunt van Dani nog iets terug, maar Johann Krankl zorgde een kwartier voor tijd voor de winnende 2-1.
De wedstrijd is live te zien op NPO 1.
