In Dallas gaan Portugal en Spanje uitmaken wie zich als vijfde land plaatst voor de kwartfinale. De wedstrijd staat onder leiding van Anthony Taylor. De buurlanden zijn beiden nog ongeslagen op het WK, maar liepen al wel averij op. Spanje slaagde er niet in om de muur van Kaapverdië te doorbreken en speelde 0-0 tegen de WK-debutant. De Portugezen kwamen niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Congo, en deelde ook de punten met Colombia (0-0). In de vorige ronde rekende La Roja ogenschijnlijk eenvoudig af met Oostenrijk. De zestiende finale eindigde in 3-0. Portugal moest er harder aan trekken. Het won na een late treffer van Goncalo Ramos, Ronaldo’s vervanger, met 2-1 van Kroatië. Beide landen zijn inmiddels op stoom.
Tijdens het duel gaat de aandacht uit naar de sterren van de gastlanden van het WK 2030: Ronaldo en Yamal in het bijzonder. Beide aanvallers hebben het net al gevonden dit toernooi. De Portugese recordinternational scoorde tegen Kroatië voor het eerst in de knock-outfase van een WK, en schoot twee keer raak tegen Oezbekistan. Yamal maakte de openingstreffer tegen Saoedi-Arabië. Verder is de aanvaller van FC Barcelona weer topfit, nadat hij een hamstringblessure opliep aan het einde van het seizoen.
Foto: Pro ShotsGeneratiekloof
Yamal is voor het eerst actief op het hoogste strijdtoneel voor nationale ploegen. Toen Ronaldo debuteerde op een WK, was de ster van Spanje nog niet eens geboren; Yamal zag op 13 juli 2007 voor het eerst levenslicht, een jaar na het eindtoernooi in Duitsland. Overigens was het megatalent drie jaar toen Ronaldo voor het eerst vader werd. Het leeftijdsverschil bedraagt dan ook 23 jaar. Waar Yamal deze zomer debuteert, is CR7 aan zijn zesde WK bezig. Daarbij staat het record van scoren op zes wereldkampioenschappen op zijn naam.
‘Last dance’
Ronaldo’s zesde WK lijkt dan toch wel echt zijn laatste. Aan de ene kant heerst er de romantische gedachte van het wereldkampioenschap in eigen land over vier jaar, waar Ronaldo in het uiterste scenario zelfs zou kunnen samen spelen met zijn zoon. Maar dat lijkt niet realistisch. Zeker aangezien Ronaldo’s zus, Kátia Aveiro, in de media hintte op zijn afscheid van interlandvoetbal na deze eindronde in Noord-Amerika. Aveiro had het over de ‘last dance’, en zei dat ‘op basis van haar informatie’ ze verwacht dat dit zijn laatste WK zal zijn.
Foto: Pro ShotsZowel Portugal als Spanje verschijnen vanavond zonder blessures en schorsingen aan de aftrap. Alleen Nico Williams is nog niet topfit. De smaakmaker op het vorige EK is wel inzetbaar, en wordt op de bank verwacht.
