Vanaf de oprichting van de FIFA in 1904 streefde de wereldvoetbalbond naar een toernooi voor landenteams. Destijds golden de Olympische Spelen nog als belangrijkste voetbalkampioenschap. Na diverse mislukte pogingen, kon FIFA-baas Jules Rimet voortborduren op enkele succesvolle Spelen. Zijn wens werd werkelijkheid: een WK voetbal, in 1930, met Uruguay als gastland. In 1928 kondigde het FIFA-congres de eindronde aan, nota bene in Amsterdam.
Het eerste wereldkampioenschap voetbal leek in de verste verte nog niet op het eindtoernooi van nu. Zo hoefden deelnemende landen zich niet te kwalificeren, maar werden ze uitgenodigd door de FIFA. Echter wist Rimet slechts vier Europese landen zo ver te krijgen om de oversteek naar Zuid-Amerika te maken. De reis was lang en duur, en het WK had nog amper naamsbekendheid. Het deelnemersveld werd aangevuld met zeven landen uit Zuid-Amerika en twee uit Noord-Amerika.
Twee openingswedstrijden
Het WK 1930 kende niet één, maar twee openingswedstrijden. Zowel Frankrijk - Mexico als de Verenigde Staten - België gingen om 15:00 uur van start. Waar inmiddels honderdduizenden mensen staan te popelen om honderden tot duizenden neer te leggen voor een kaartje, was dat toen heel anders. Frankrijk - Mexico werd gespeeld in Estadio Pocitos. Het stadion bood destijds plaats aan slechts 4.444 toeschouwers. Frankrijk en de Verenigde Staten schreven geschiedenis door de eerste WK-wedstrijden te winnen, respectievelijk met 4-1 en 3-0. Lucien Laurent deed op zijn beurt hetzelfde. De Fransman schoot zichzelf in de negentiende minuut in de geschiedenisboeken, door het eerste doelpunt ooit op een WK te maken.
Foto: Pro ShotsBizarre gegevens
Het eerste WK viel op door gebrek; het had veel niet. Zo was er geen zestiende finale: nog niet per sé heel bijzonder te noemen, aangezien deze ronde een primeur was op het huidige wereldkampioenschap. Maar ook de achtste finale en zelfs de kwartfinale ontbraken. Landen die de groepsfase overleefden, stroomden meteen in in de halve finale. Verder waren wissels nog niet toegestaan, en waren er nog geen rugnummers ingevoerd. Ook opvallend: Guillermo Stábile werd topscorer, terwijl hij geen basisspeler was. De Argentijn was ook goed voor de eerste hattrick ooit op een WK, en verloor uiteindelijk de finale van gastland Uruguay met 4-2.
