Als voetballer speelde Jansen voor ADO Den Haag, DHC en Scheveningen. Hij speelde één interland. Later ging hij aan de slag als amateurtrainer en binnen het betaald voetbal bekleedde hij ook diverse bestuursfuncties. De laatste jaren was Jansen, de vader van spelersmakelaar Rob Jansen, vooral actief voor diverse commissies bij ADO Den Haag.
Karel Jansen sr. was lid van verdienste van HFC ADO Den Haag, bondsridder van de KNVB en Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

