"Hij heeft nog één wedstrijd. Als we maandag verliezen tegen Stoke, is hij weg. Ik heb er genoeg van. He's dead." Zo citeerde The Independent vrijdagavond Ashley. Om zijn woorden kracht bij te zetten, haalde hij zijn vinger langs zijn keel. "Ik heb enorm veel geïnvesteerd in deze club, het heeft me flink wat gekost. Wat zou jij doen?" Pardew zou al op de hoogte zijn gesteld door de eigenaar.
Een dag later krabbelt Ashley terug. Het was allemaal een grap, claimt zijn advocaat. "Hij reageerde op de suggestie vanuit de media dat Pardew nog maar een paar wedstrijden heeft om het tij te doen keren, wat een eigen leven is gaan leiden. Hij 'vermaakte' alleen uw reporter", richtte hij zich tot The Independent.
Pardew heeft inmiddels gereageerd. "Ik sta al weken onder druk en ik richt me alleen maar op het winnen van wedstrijden", zegt de trainer. "Het verhaal wordt nu uit zijn verband gerukt. Ik had me pas zorgen gemaakt als het een serieus interview was geweest."
